Insalata di cactus alla griglia con vinaigrette di arance e lamponi

Jun 16, 2023

Questa ricetta di insalata brillante e soddisfacente combina ingredienti precoloniali come cuscinetti di cactus e piñon (pinoli) con arance navel, un alimento comune consegnato alle comunità indigene tramite il programma di distribuzione alimentare nelle riserve indiane. Questa ricetta fa parte del nostro focus, C'è un movimento per rivitalizzare le cucine e le conoscenze indigene: ecco perché è importante.

Lo chef Walter Whitewater è nato a Pinon, in Arizona, ed è originario della nazione Diné (Navajo). È cresciuto in una famiglia tradizionale e ha iniziato a cucinare da ragazzo dopo aver visto la gente cucinare durante alcune delle cerimonie tradizionali a cui partecipava la sua famiglia. Ha iniziato a cucinare professionalmente nel 1992 a Santa Fe, New Mexico, al Cafe Escalera e da allora ha cucinato in numerosi ristoranti diversi, ampliando le sue capacità culinarie e la conoscenza delle cucine globali.

Emily Lachtrupp è una dietista registrata esperta in consulenza nutrizionale, analisi di ricette e piani pasto. Ha lavorato con clienti che lottano con il diabete, perdita di peso, problemi digestivi e altro ancora. Nel suo tempo libero, puoi trovarla a godersi tutto ciò che il Vermont ha da offrire con la sua famiglia e il suo cane, Winston.

Questa insalata di cactus alla griglia rappresenta gli alimenti con cui è sopravvissuta la mia gente

Nel 1864, migliaia e migliaia di Navajo (Diné) furono costretti a camminare per più di 300 miglia dalle loro terre d'origine vicino e intorno al Canyon de Chelly fino alla riserva di Bosque Redondo (chiamata Hwéeldi dai Navajo) a Fort Sumner, nel Nuovo Messico. Questa è stata chiamata la lunga camminata dei Navajo. Dopo che le loro pecore furono uccise, gli alberi da frutto abbattuti e tutti i raccolti di mais bruciati, i Navajo furono costretti a lasciare le loro terre d'origine tradizionali e non ebbero altra scelta che arrendersi al colonnello Christopher "Kit" Carson.

Prima della passeggiata, alcune famiglie nascondevano i semi in barattoli di ceramica in piccole grotte vicino a dove vivevano, pensando che una volta tornati, avrebbero potuto utilizzare quei semi per piantare nuovi raccolti. Gli anziani dissero che se non fossero riusciti a tornare indietro, avrebbero dovuto dire a quelli che lo avevano fatto dove trovare i semi nascosti in modo che potessero ricominciare. C'è un posto vicino a dove vivo a Pinon, in Arizona, nella nazione Navajo, dove erano nascosti i semi degli antenati, che mi è stato mostrato dalla mia defunta nonna Susie.

Durante la Lunga Marcia il cibo era poco. Almeno 200 Navajo morirono durante il viaggio.

Secondo mio padre, sopravvivevano nutrendosi di cibi selvatici che trovavano mentre camminavano, tra cui pinoli, piccola selvaggina e piante selvatiche commestibili. Una di quelle piante era la foglia del cactus nopal (fico d'india). I Navajo grigliavano le foglie sulle braci di carbone dei fuochi che accendevano di notte per riscaldarsi.

Mentre i Navajo furono confinati con la forza a Bosque Redondo (Hwéeldi), fu loro negata l'opportunità di praticare le loro cerimonie, cantare canzoni o pregare nella loro lingua. Fu attuato il razionamento del cibo e non c’era mai abbastanza da mangiare. Furono distribuiti cibi completamente stranieri, come chicchi di caffè e farina bianca, insieme a carne rancida. La mancanza di legna per cucinare e riscaldarsi, insieme alla mancanza di cibi sani, portavano alle malattie durante gli inverni molto freddi. Circa 1.500 altre vite furono perse a causa della fame, delle malattie e dell'esposizione.

Quattro anni dopo, i Navajo (Diné) firmarono un trattato con il governo degli Stati Uniti e tornarono nelle loro terre d'origine. In quella che oggi è la nazione Navajo, piantarono nuovi raccolti (alcuni da quei semi che erano stati immagazzinati prima della passeggiata) e ancora una volta allevarono pecore per lana e carne. Piantarono alberi da frutto e iniziarono il ritorno a una nuova dieta tradizionale, che includeva non solo colture autoctone ma anche alimenti emessi dal governo degli Stati Uniti come parte del Programma di distribuzione alimentare nelle riserve indiane. Quando la FDPIR iniziò nel 1977, distribuiva principalmente prodotti alimentari, come strutto, farina, zucchero e carne in scatola. Sono cresciuto con questi cibi, facendo la fila per averne alcuni nella sala capitolare della mia tribù. Questo programma è in corso ma oggi include frutta e verdura fresca, ingredienti secchi come riso e pasta e cibi surgelati e in scatola. Ogni comunità tribale sceglie quali alimenti desidera distribuire ai membri della propria comunità.