I deragliamenti dei treni evidenziano i problemi relativi alla sicurezza dei treni e allo smaltimento dei rifiuti tossici

Oct 26, 2023

Aggiornato: 17 aprile 2023

Oltre 2 mesi dopo, la pulizia continua dopo un infuocato deragliamento del treno del 3 febbraio 2023 in Ohio. All'epoca, la Norfolk Southern riferì che un numero imprecisato dei 150 vagoni del treno era deragliato, ma 20 dei vagoni erano elencati come trasportanti materiali pericolosi. Cinque delle auto deragliate erano cariche di cloruro di vinile, un materiale utilizzato nella produzione della plastica che rilascia sostanze chimiche tossiche quando viene bruciato. Circa 50 auto sono state colpite dal deragliamento, mentre le altre sono state sganciate e rimosse dalla scena.

Gli sforzi di pulizia guidati dall’EPA hanno rivelato problemi con lo smaltimento dei rifiuti tossici e il deragliamento stesso ha evidenziato la necessità di norme di sicurezza ferroviaria più rigorose.

Il mese scorso, l’amministratore dell’EPA Michael Regan ha annunciato che l’Agenzia era “ottimista” sul fatto che il processo di pulizia sarebbe stato completato entro 3 mesi, secondo un articolo del 18 marzo 2023 su The Review.

"Al ritmo attuale, l'EPA prevede che ci vorranno circa tre mesi per completare la pulizia del sito. Tale numero può cambiare in base alle condizioni del sito, al tempo e all'accesso agli impianti di smaltimento, ma siamo ottimisti riguardo alla traiettoria attuale", Ha detto Regana.

A quel tempo, "quasi la metà dello scavo totale del terreno contaminato da sotto i binari" era stata completata e "progressi significativi" erano stati compiuti nella rimozione del terreno rimanente.

"Questi sforzi rappresentano l'intera area meridionale dei binari scavati fino allo strato di argilla, con lo scavo della sezione nord che dovrebbe essere completato all'inizio di aprile", afferma The Review. "Regan si è occupato anche della rimozione dei rifiuti dall'area, rilevando che milioni di litri di rifiuti liquidi e migliaia di tonnellate di rifiuti solidi sono già stati rimossi".

Attualmente, l’EPA segnala i seguenti progressi:

A marzo, fonti affermano che l'EPA ha segnalato 6,8 milioni di litri di rifiuti liquidi e più di 5.400 tonnellate di rifiuti solidi sono stati trasportati fuori dalla Palestina orientale verso impianti di smaltimento designati.

L’EPA afferma che ogni mese vengono effettuate più di 97.000 spedizioni di rifiuti pericolosi negli Stati Uniti, di cui due terzi attraversano i confini statali. Gli impianti di gestione dei rifiuti pericolosi ricevono rifiuti pericolosi per il trattamento, lo stoccaggio o lo smaltimento. Queste strutture sono spesso denominate strutture di trattamento, stoccaggio e smaltimento (TSDF). Negli Stati Uniti, ci sono più di 1.250 discariche, con la maggior parte delle strutture situate negli Stati Uniti meridionali e centro-occidentali, secondo un rapporto di Statista del 6 febbraio 2023.

Considerando che le spedizioni di rifiuti pericolosi avvengono quotidianamente, è stata una sorpresa quando il governatore dell'Oklahoma Kevin Stitt ha affermato di "aver bloccato una spedizione di rifiuti pericolosi dal deragliamento a una struttura nel suo stato", afferma il Jerusalem Post.

L'azione del governatore ha suscitato un avvertimento da parte di Regan.

"Gli Stati Uniti non possono bloccare le spedizioni di rifiuti pericolosi provenienti dal deragliamento di un treno nell'Ohio il 3 febbraio verso i siti di smaltimento autorizzati, ha detto il capo dell'[EPA]", continua il Jerusalem Post. "Regan ha detto ai giornalisti di aver inviato lettere a tutti gli stati avvertendo che 'qualsiasi tentativo di impedire le spedizioni interstatali di rifiuti pericolosi minaccia l'integrità del sistema.' Ha detto che il sito dell'Oklahoma ha un permesso per ricevere i rifiuti."

Sia Regan che il governatore dell'Ohio Mike DeWine erano confusi dal rifiuto di accettare i rifiuti.

"È un po' pazzesco perché quello che inviamo da qui non è peggiore di quello che prendono a giorni alterni", ha detto DeWine nell'articolo del Jerusalem Post. "In effetti, stanno prendendo molte cose [peggiori] di quelle che gli stiamo inviando."

In risposta alle azioni per bloccare le spedizioni di rifiuti, Regan ha ordinato all'EPA di inviare lettere alle agenzie statali e all'amministratore delegato di Norfolk Southern Alan Shaw per ricordare loro i loro "obblighi legali".

"Alcuni stati hanno cercato di bloccare l'accettazione dei rifiuti provenienti dal sito di pulizia, e alcuni hanno anche lanciato attacchi fuorvianti e disinformati all'EPA, ma è il popolo della Palestina orientale a essere ferito, e l'EPA non lo sopporterà, " ha detto Regan, secondo The Salem News.