Podcast strategicamente brevettato: cosa vogliono gli investitori nei brevetti, con Sridhar Iyengar

Sep 21, 2023

I brevetti hanno molti pubblici e gli operatori del nostro settore tendono a concentrarsi maggiormente sull'ufficio brevetti e sui tribunali. Ma gli inventori spesso si preoccupano di più, almeno inizialmente, degli investitori. E gli investitori guarderanno ai brevetti in modi molto diversi da quelli che farebbero un esaminatore o un giudice. Questa è la prospettiva che speriamo di offrire in questo episodio di Patently Strategic. Cosa vogliono vedere gli investitori nei brevetti? Cosa dicono i brevetti a un potenziale investitore riguardo a un fondatore? E cosa desiderano che gli investitori sappiano gli inventori prima di rivolgersi a loro?

Nell'ambito di una nuova serie che stiamo iniziando, risponderemo a queste domande con l'aiuto di investitori esperti, che condivideranno i loro resoconti di prima mano e prospettive uniche sull'interazione tra brevetti e investimenti. Il nostro primo ospite è il dottor Sridhar Iyengar, angel investor e imprenditore seriale nel settore dei dispositivi medici e dei dispositivi indossabili. Sridhar ha visto questo importante argomento da tutti i punti di vista rilevanti: inventore, fondatore e investitore, quindi non possiamo pensare a una persona migliore per dare il via a questa serie!

Sridhar Iyengar è l'amministratore delegato di Elemental Machines, produttore di prodotti IoT intelligenti per il settore delle scienze della vita. Sridhar ha una storia lunga e di successo come imprenditore seriale nel mondo dei dispositivi medici e indossabili connessi. La sua prima azienda, AgaMatrix, una società di monitoraggio della glicemia, ha realizzato il primo dispositivo medico al mondo in grado di connettersi direttamente all'iPhone. In qualità di inventore, Sridhar detiene oltre 150 brevetti statunitensi e internazionali.

Sridhar ha notato il valore – o la mancanza di valore – dei brevetti in tre settori: dispositivi medici, prodotti di consumo e SaaS B2B aziendale. Il valore nell'ottenere un brevetto dipende dal mercato, da come è la concorrenza e dal tipo di fossato che stai cercando di costruire. Ad esempio, se il fossato ruota intorno alle invenzioni e alle scoperte scientifiche, i brevetti sono quasi un must. Questo tipo di innovazione è difficile da mantenere come segreto commerciale e sarà difficile coinvolgere gli investitori, che altrimenti sarebbero nervosi in assenza di un portafoglio di brevetti.

In questi settori i brevetti possono avere anche un enorme valore strategico. Sridhar condivide una bella storia su come il suo portafoglio di brevetti presso AgaMatrix ha fatto la differenza nell'ottenere un grosso accordo con Sanofi a causa della fiducia che ha dato al team di diligence di Sanofi sul potenziale di capacità di licenza incrociata una volta che la tecnologia è passata dal volare sotto il radar come un piccola startup per attirare l'attenzione degli altri grandi operatori farmaceutici in competizione con Sanofi.

Regola del pollice: Riesci a individuare un contraffattore o qualcuno può facilmente decodificare il prodotto o l'oggetto che stai vendendo? Se la risposta a entrambe le domande fosse no, Sridhar si allontanerebbe dai brevetti perché dicono inutilmente al mondo cosa si sta facendo a porte chiuse.

In altri casi, potrebbero non fornire valore strategico o operativo. Il suo investimento di maggior successo, PillPack (acquistato da Amazon per 1 miliardo di dollari), non aveva alcuna proprietà intellettuale e beneficiava invece della facilità d'uso, del packaging e di un grande fossato derivante dall'avere già accesso a un'affermata attività farmaceutica di vendita per corrispondenza con infrastrutture, pratiche burocratiche e permessi a posto.

Nord del 90% delle aziende tecnologiche e scientifiche che hanno suscitato il suo interesse dal punto di vista degli investimenti avevano presentato domanda di protezione brevettuale prima della presentazione. Oltre ad essere parte della valuta di una startup e un ottimo strumento di comunicazione sui valori fondamentali di un fondatore (ne parleremo più avanti), le domande di brevetto sono quasi essenziali per gli inventori che cercano di proteggersi dalla divulgazione dato che la maggior parte degli investitori (incluso Sridhar) non firmerà NDA a causa delle manette e delle responsabilità che presentano al potenziale per accordi futuri. Stabilire la pendenza del brevetto con una domanda provvisoria è un'ottima applicazione a basso costo e meno fedele che ti consente di garantire la prima data di priorità possibile per l'invenzione e una maggiore protezione quando divulghi la tua idea agli investitori.