Incontra Ayesha Amin, la donna che sfida lo stigma della salute mestruale nel Sindh, un baithak alla volta

May 29, 2023

Crescendo, come qualsiasi altra ragazza in Pakistan, mi è stato detto fin da piccola di non pronunciare mai ad alta voce le parole "ciclo" o "mestruazioni" in pubblico. Vergogna e imbarazzo circondavano ogni conversazione che avevo sul ciclo, qualcosa che accade regolarmente nella vita di metà della popolazione del nostro Paese.

Sussurrando ogni volta che veniva fuori l'argomento, anche tra le mie amiche con l'utero a scuola, ero sempre scoraggiata dall'avere qualsiasi conversazione significativa o sana sulla salute mestruale. Nascondere gli assorbenti, introdurli di nascosto in bagno come se avessi in mano un oggetto illegale e chiedere discretamente alle compagne di classe di controllare se c'è una macchia sulla mia maglietta sono alcune esperienze universalmente condivise da molte donne.

Lentamente e gradualmente, ho iniziato a disimparare il mio disagio riguardo alle conversazioni riguardanti le mestruazioni e ho iniziato a capire quanto sia importante impegnarsi apertamente e liberamente nel discorso sulla salute riproduttiva e sulla povertà mestruale.

La povertà mestruale è comunemente intesa come la mancanza di accesso ai prodotti mestruali, all’istruzione, alle strutture igienico-sanitarie (WASH) e alla gestione dei rifiuti. Gli studi dimostrano che circa 500 milioni di persone sono colpite dalla povertà mestruale a livello globale. In Pakistan, l’inflazione è ai massimi storici e vi è una grave mancanza di sensibilizzazione e di strutture igienico-sanitarie.

"In qualsiasi ambulatorio ginecologo, l'80% dei problemi sono legati al ciclo mestruale", ha detto la ginecologa e scrittrice Tahira Kazmi. Nonostante sia un problema così diffuso nella nostra società, mancano le risorse e persino le conversazioni al riguardo.

Ecco perché Ayesha Amin ha fondato Baithak, un'organizzazione che lavora per l'autonomia corporea concentrandosi nei settori della salute mestruale, sessuale e riproduttiva, della pianificazione familiare e della povertà mestruale.

In una conversazione con Images, Amin ha ricordato come è iniziato il suo viaggio. È sempre stata interessata al campo della salute riproduttiva ed è passata da un background aziendale per conseguire un master in politiche sociali presso l'Università della Pennsylvania. "Ricordo un periodo in cui stavo conducendo una ricerca. La maggior parte della mia ricerca riguardava l'accesso delle donne alla salute e ai diritti sessuali e riproduttivi nell'Asia meridionale e non sono riuscita a trovare dati sufficienti", ha affermato.

Questo l'ha spinta a iniziare a fare focus group al suo ritorno in Pakistan, inizialmente "solo per curiosità di saperne di più". "Così ho iniziato a fare discussioni di focus group nella mia comunità. Sono nato e cresciuto a Kotri, Jamshoro." Sua madre, che lavorava nella sanità pubblica come medico, l'ha aiutata in questo senso. La curiosità di saperne di più l'ha portata a organizzare dei focus group che poi hanno cominciato a chiamarsi “baithaks”.

"[baithak] è una parola molto comune. Se vedi nelle comunità di base, l'idea è che le persone si riuniscono e si siedono e si tratta principalmente di uomini", ha detto. "Si incontrano la sera e discutono di affari politici, discutono della vita quotidiana. Quando le donne hanno iniziato a chiamare questi [focus group] baithak, si sono trasformati da discussioni di focus group in spazi sicuri."

Amin era accompagnata dalla madre e dalla cognata poiché entrambe sono medici. "Li tenevamo, diciamo, a casa di un'operatrice sanitaria o in una scuola pubblica la sera. Questo si è trasformato da noi semplicemente andando lì per comprendere le loro sfide alle donne che fanno domande poiché l'accesso ai medici è un grosso problema in queste comunità .

"La loro prima domanda sarebbe: 'ap doctor hain? [sei un medico?]' e se dici di sì, ti faranno tantissime domande sulla gravidanza e sulla loro salute. Quindi, ad esempio, sai, le ragazze erano facendo domande sulle mestruazioni, su ciò che conosciamo come PCOS, non sapevano di cosa si tratta ma chiedevano informazioni sulle irregolarità del ciclo. Queste [discussioni] sono diventate spazi sicuri in cui le donne potevano incontrarsi."

È così che è iniziato Baithak. "Sentivamo che ce n'era bisogno [e] ne ero appassionata. Sono tornata con questa intenzione di lavorare nella zona", ha aggiunto.