"Le scuole superiori sono rampe di lancio, non destinazioni"

Aug 28, 2023

La rete GEO, con scuole in Indiana e Louisiana, mira a "risultati K-14 e K-16 con dollari K-12"

Si parla molto della necessità di affrontare i costi universitari, il debito studentesco, la qualità della carriera e dell'istruzione tecnica. La Fondazione Greater Educational Opportunities (GEO) è stata lanciata nel 1998 con l'obiettivo di affrontare queste sfide. Le scuole charter GEO cercano di far diplomare gli studenti K-12 con credenziali universitarie. Servono quasi 4.000 studenti, principalmente a basso reddito, in Indiana e Louisiana. Poiché il modello GEO sembra particolarmente rilevante oggi, ho pensato che sarebbe stato utile parlare con il presidente e fondatore, Kevin Teasley. Ecco cosa aveva da dire.

Hess:Puoi condividere qualcosa sul lavoro di GEO Academies?

Teasley: Le GEO Academies sono promosse dalla GEO Foundation, un'organizzazione no-profit lanciata nel 1998 dal mio salotto con la missione di fornire alle famiglie a basso reddito una vera scelta scolastica. Sosteniamo tutte le forme di scelta e quando l'Indiana approvò una legge sullo statuto nel 2001, abbiamo avviato uno dei primi statuti dello stato. Oggi abbiamo otto scuole: sette charter e una scuola privata statale per il riscatto di voucher online. Collettivamente, quest'anno serviremo quasi 4.000 studenti a Baton Rouge, Louisiana, e Indianapolis e Gary, Indiana.

Hess:Cosa ti ha spinto a lanciare questo sforzo?

Teasley: Ho frequentato le scuole pubbliche, ma quando ho lavorato con le scuole di Washington e Los Angeles nel mio ruolo in un think tank sulle politiche pubbliche, le scuole che ho visto non assomigliavano per niente a quelle che ho frequentato. La maggior parte delle famiglie che potevano lasciare queste scuole lo fecero, mentre quelle che non potevano permettersi di andare altrove rimasero bloccate. Non è giusto. Così, sono entrato nel movimento per la scelta della scuola nel 1989, ho guidato la campagna Prop 174 della California nel 1993, ho fondato l'American Education Reform Foundation (ora American Federation for Children) nel 1996 e successivamente ho avviato programmi di borse di studio private. Ho fondato la GEO Foundation nel 1998 per tornare all'organizzazione di base. Nel 2001 mi stancai di parlare solo di scelta e aprii una scuola a Indianapolis. Poi arrivarono gli inviti da Gary e dalla Louisiana.

Hess:Cosa distingue le scuole GEO?

Teasley: Pratichiamo la scelta della scuola sotto steroidi. Ci concentriamo sulle scelte degli studenti e li aiutiamo a ottenere quanta più istruzione possibile dal dollaro pubblico. Con questo intendo dire che aiutiamo i nostri studenti a ottenere risultati K-14 e K-16 con dollari K-12. Copriamo anche il 100% delle spese universitarie. Lo facciamo perché la maggior parte degli studenti che serviamo sono studenti universitari di prima generazione. Hanno bisogno di qualcosa di più che parlare dell’importanza del college; hanno bisogno di sperimentarlo. È necessario dimostrare loro che sono idonei al college. Il nostro obiettivo non è semplicemente che vadano al college: vogliamo che completino il college. Li aiutiamo a farlo prima di diplomarsi nelle nostre scuole superiori, in modo che possano appoggiarsi al nostro sostegno accademico e sociale. I nostri insegnanti controllano i nostri studenti sul loro lavoro accademico e i nostri consulenti tengono traccia del loro supporto sociale ed emotivo, nonché dei crediti guadagnati per i titoli universitari.

Hess: Sembra complicato. Come funziona praticamente combinando il tuo programma di scuola superiore con quello universitario?

Teasley: Abbiamo sviluppato rapporti e forniamo il trasporto a varie università e college della comunità per consentire ai nostri studenti di seguire veri corsi universitari nei loro campus. Forniamo un programma estivo di orientamento/ponte per introdurre i nostri studenti a tutto ciò che riguarda il college. I nostri studenti guadagnano il diritto di frequentare corsi universitari superando gli esami di ammissione all'università. Se falliscono il test, rimediamo. Se lo superano, iniziano a frequentare corsi che equivalgono a una laurea e contano per i crediti scolastici.

Hess:Quindi, come per le lezioni AP, è principalmente una questione di acquisizione di crediti?

Teasley: Il nostro programma di immersione universitaria offre doppi titoli di studio, non solo doppi crediti. Gli studenti guadagnano veri crediti universitari e titoli di studio in veri campus universitari mentre frequentano le nostre scuole superiori. Uno studente del programma ha conseguito una laurea completa e ora altri stanno seguendo le sue orme. Riteniamo che collocare i nostri studenti in veri campus universitari rappresenti il ​​50% del valore del nostro programma: gli studenti impareranno la gestione del tempo, l'autodisciplina e come lavorare con altri che sono diversi da loro. Imparano come orientarsi nel campus universitario, nell'ufficio del registro, nei professori universitari e altro ancora. Tutto questo imparano con il supporto quotidiano del programma.