La burocrazia impedisce alle località della Virginia di costruire fermate degli autobus migliori

Aug 24, 2023

Una panchina nuova di zecca alla fermata dell'autobus nella contea di Chesterfield. (Sistema di transito GRTC)

Poco dopo che la contea di Chesterfield aveva gettato una piattaforma di cemento per sostenere una nuova pensilina per autobus lungo la Route 1, il Dipartimento dei trasporti della Virginia ha detto ai funzionari locali che avrebbero dovuto strapparla via. Il cuscinetto profondo sei pollici può essere standard per le agenzie di trasporto pubblico in tutto il paese, ma i regolamenti sviluppati dal Dipartimento dei Servizi Generali (DGS) trattano le pensiline degli autobus con la stessa serietà di una casa e impongono una fondazione profonda 18", un requisito proibitivo in termini di costi per i fornitori di servizi di trasporto pubblico della Virginia a corto di soldi.

Sebbene il Dipartimento delle ferrovie e dei trasporti pubblici (DRPT) sia riuscito a mediare un accordo per impedire la rimozione della piattaforma di Chesterfield, rimangono le barriere burocratiche kafkiane all'installazione di infrastrutture di trasporto essenziali sulle strade statali. Possono i funzionari della Virginia riunirsi e rimuovere la burocrazia che blocca più fermate degli autobus?

Con 15.041 fermate di autobus in tutto il Commonwealth, il problema è potenzialmente enorme.

Nell'ambito del sistema unico di località della Virginia, le città e i paesi indipendenti mantengono il controllo sulle proprie strade e si assumono l'onere di mantenerle. Le contee non fanno e devono fare affidamento sul VDOT. Molte delle parti più ricche di trasporti della Virginia sono città come Norfolk e Richmond che governano il proprio diritto di precedenza; l'espansione suburbana, tuttavia, ha ampliato la domanda di transito in aree totalmente sotto la supervisione del VDOT, come le contee di Fairfax e Loudon.

Le proiezioni incluse nel Transit Equity & Modernization Study 2022 del DRPT stimano che in tutto il Commonwealth solo l’11% delle fermate degli autobus ha una pensilina, il 19% ha una panchina e solo il 38% rispetta pienamente l’Americans with Disabilities Act. Due progetti di legge presentati quest'anno dai legislatori di Richmond Del. Delores McQuinn e l'allora senatore. Jennifer McClellan potrebbe espandere il Transit Rider Incentive Program statale per consentire che fino al 30% del suo finanziamento annuale sia destinato alle infrastrutture delle fermate degli autobus. Ciò significa che potrebbe esserci una nuova fonte di dollari per apportare miglioramenti.

Prima che una piattaforma di cemento, una panchina o un riparo possano essere installati sulla strada statale, due agenzie della Virginia devono approvare. Il VDOT deve concedere l'autorizzazione per l'utilizzo dello spazio e il DGS deve approvare la struttura proposta. L'intero processo richiede la collaborazione tra le agenzie di trasporto pubblico, le località, il produttore del rifugio, VDOT, DGS e potenzialmente qualsiasi comitato di revisione architettonica della zona.

Chiedere a località e agenzie di trasporto pubblico a corto di personale di affrontare un processo così bizantino spesso significa che le infrastrutture di trasporto essenziali come marciapiedi e fermate degli autobus non vengono mai installate. Senza l'assistenza degli ingegneri del DRPT per negoziare con VDOT e DGS, il rifugio pianificato di Chesterfield lungo la Route 1 probabilmente non sarebbe mai stato consentito.

"Poiché siamo un'agenzia di contea, non siamo esperti su molte procedure statali", ha affermato J. Elias O'Neal, un funzionario dell'informazione pubblica di Chesterfield. "Eravamo preoccupati di doverli strappare via, ma DRPT è davvero intervenuto e ci ha aiutato."

Nella contea di Albemarle, il membro del consiglio dei supervisori Diantha McKeel non ha avuto tanta fortuna. Dopo quattro anni di lotta contro il VDOT per le infrastrutture di trasporto essenziali lungo le strade del suo distretto, Albemarle è riuscita ad aggiungere solo una pensilina per autobus. Destinato ad essere una sorta di prototipo, il rifugio presso il centro commerciale Stonefield è stato realizzato solo perché si trova su una proprietà privata, ha detto McKeel.

In qualità di membro fondatore della Regional Transit Partnership di Charlottesville, McKeel è "molto consapevole che i cittadini non hanno un transito sicuro lontano dagli elementi, dalla pioggia, dalla neve". Invece, secondo lei, "In realtà hanno solo dei pali piantati nel terreno, e molte fermate [di Charlottesville Area Transit] non hanno nemmeno una piattaforma di cemento e tanto meno l'accessibilità ADA. Non ti senti molto sicuro stando sul marciapiede." strada con un palo."

McKeel stima che ci siano almeno 60 fermate di autobus nella contea di Albemarle che potrebbero beneficiare di infrastrutture di trasporto essenziali come marciapiedi, panchine e pensiline. Sta sostenendo una guida statale per l'installazione che sia "mirata, semplice e non burocratica".