Il cibo vegano per cani è in aumento, ma i veterinari danno una ragione per evitarlo

Nov 11, 2023

Addio pollo, ciao proteine ​​di piselli.

Gli amanti dei cani amano i loro cani. Comprano loro scaffali di libri sull'addestramento dei cani, papillon che si abbinano ai loro e trovano toelettatori che forniscono acqua di colonia canina complementare.

Vogliono anche il cibo migliore per i loro amati cuccioli. Decenni fa, la scelta era semplice: scegliere qualsiasi crocchetta o cibo in scatola quasi identico dal negozio di alimentari. Oggi ci sono un'infinità di opzioni in più là fuori, molte delle quali si pubblicizzano come fresche e "di livello umano".

Tra queste nuove opzioni, sta emergendo un perdente: il cibo vegano per cani.

"Il cibo vegano per cani ha registrato un boom di popolarità negli ultimi anni, spinto dalle crescenti preoccupazioni dei consumatori per la salute dei loro animali domestici, e per la sostenibilità ambientale e l'impatto del cibo per animali a base di carne sul benessere degli animali", ha affermato Andrew Knight, professore veterinario di benessere degli animali presso l’Università di Winchester nel Regno Unito, racconta Inverse.

"Il mercato globale degli alimenti vegani per animali domestici sta crescendo di circa l'8% annuo e si prevede che raggiungerà i 16 miliardi di dollari entro il 2028."

La crescente popolarità del cibo vegano per cani potrebbe sorprendere il proprietario medio di un animale domestico. Dopotutto, i cani non discendono dai lupi carnivori? Kelly Swanson, professoressa di scienze animali e nutrizionali presso l'Università dell'Illinois Urbana-Champaign, dice a Inverse che la risposta è sì, ma anche no.

"I cani sono davvero onnivori", dice Swanson. "Si sono evoluti dai carnivori, ma non sono lupi. Se torni ai principi nutrizionali di base... puoi creare diete vegane o diete vegetariane, ma devi essere più informato e più attento."

Per quanto riguarda il motivo per cui i proprietari potrebbero rivolgersi al cibo per cani vegano, in primo luogo, potrebbe avere più a che fare con le tendenze della nostra dieta che con qualsiasi nuova o innovativa scienza della nutrizione animale.

Alexandra Horowitz è professore associato di psicologia presso la Barnard University, specializzata nello studio della cognizione canina. Dice a Inverso che le tendenze degli alimenti per animali domestici sono spesso guidate dal modo in cui i proprietari umanizzano i loro animali domestici.

"Ci antropomorfizziamo assolutamente nell'estendere ai cani le nostre idee su ciò che è desiderabile o necessario per gli esseri umani. Testimone: cani con impermeabili. Il cibo non è diverso", afferma Horowitz. "Utilizziamo assolutamente le idee su ciò che vogliamo come esseri umani e su ciò di cui pensiamo che i cani abbiano bisogno come parenti dei lupi per motivare le nostre scelte alimentari."

Sebbene possano essere commercializzati per i nostri cani, la varietà di opzioni di cibo per cani sta davvero cercando di alimentare l'immaginazione umana, dice. Le diete a base di carne cruda, ad esempio, alimentano l’idea che i nostri cani siano spietati discendenti dei lupi mangiatori di carne. D’altro canto, le diete vegane dipingono l’immagine di un compagno premuroso, intelligente e amante della Terra.

"In entrambi i casi, il cane può gestire la dieta, purché il cibo sia bilanciato dal punto di vista nutrizionale. Il cibo vegano non è più un antropomorfismo dell'idea che vogliono una "cena" come quella che vorremmo avere nei nostri piatti", dice Horowitz. "Non vedo un grosso problema in questo, purché le persone si rendano conto di quello che stanno facendo e lo facciano intenzionalmente e con riflessione e comprensione dei bisogni del cane."

Nonostante la sua crescente popolarità, i benefici nutrizionali e per la salute degli alimenti vegani per cani sono in realtà poco studiati, afferma Swanson.

Swanson è l'autore senior di un articolo pubblicato lo scorso marzo sul Journal of Animal Science che indaga la produzione digeribile e fecale (ovvero quanto puzza e quanto è grande la cacca risultante di un cane) di due alimenti vegani per cani rispetto alle crocchette tradizionali. Allo stesso modo, Knight è il primo autore di un articolo pubblicato nel 2022 sulla rivista PLOS ONE sui miglioramenti della salute percepiti dai proprietari degli alimenti animali a base vegetale. Entrambi gli studi hanno riscontrato che il cibo vegano è un’opzione salutare.

Tuttavia, entrambi gli studi sono stati finanziati rispettivamente anche da un’azienda di alimenti per cani vegani e da un’organizzazione pro-vegetariana/vegana. Parte del motivo, spiega Swanson, è che i finanziamenti governativi disponibili per condurre tali studi in modo indipendente sono scarsi o nulli.