Nutrizione in modo naturale

Nov 11, 2023

Dire che l’industria degli alimenti per animali domestici è cresciuta notevolmente negli ultimi dieci anni è un eufemismo. Sebbene il cibo per animali sia sempre stato il protagonista delle vendite di prodotti per la cura degli animali, il lancio di formule innovative e l’ingresso di nuovi marchi nel settore hanno creato un terreno fertile di opzioni per i proprietari di animali domestici.

"Quando ho iniziato nel settore, 14 anni fa, la maggior parte dei negozi aveva un solo congelatore", afferma Amy Snell, responsabile delle vendite nazionali presso Northwest Naturals. "Se fosse stato un congelatore a doppia porta, era molto. Oggi, i rivenditori stanno rimuovendo gli scaffali per crocchette per aggiungere congelatori: ora si vedono un minimo di tre congelatori a doppia porta, e talvolta fino a più di 20!"

E non è solo l'esperienza personale a dimostrare la crescita del cibo per animali domestici. Le vendite di alimenti per animali domestici nel 2013 hanno totalizzato un totale di 21,6 miliardi di dollari, mentre le proiezioni di Statista per il 2023 vedono la categoria chiudere l’anno a 147 miliardi di dollari. Con una spesa così elevata nella categoria, i proprietari di animali domestici hanno più opzioni che mai e questo li rende più esigenti riguardo ai prodotti che acquistano.

"Vediamo che una priorità assoluta tra i consumatori per quanto riguarda il cibo è trovare una dieta che offra la migliore nutrizione possibile per il loro animale domestico", afferma Bryan Nieman, direttore del marchio Fromm Family Foods. "Ciò include la qualità degli ingredienti, il modo in cui viene prodotto il cibo e poi si estende ad aree come la varietà di ricette, gusti e consistenze. Ciò può essere visto categoricamente in tutto il settore degli animali domestici, inclusa la nutrizione naturale."

Definire "naturale"

Ma innanzitutto, cosa significa esattamente “naturale”? È senza dubbio una delle parole d'ordine più importanti nel settore degli animali domestici, il che ha reso il termine un po' sensazionalizzato mentre le aziende si affrettano a capitalizzare la frase alla moda e incorporarla nel loro marchio. Tuttavia, in sostanza, Nieman spiega che il cibo naturale per animali domestici si concentra storicamente su ingredienti facilmente identificabili e familiari, come carni, pesce, cereali integrali, frutta e verdura.

"I genitori di animali domestici spesso evitano ingredienti meno familiari o ambigui, come" farina di carne "o sottoprodotti", spiega Nieman. "Questa è una tendenza guidata, in parte, dall'umanizzazione dei nostri animali domestici. Cani e gatti sono diventati sempre più membri importanti della famiglia e, come tali, i genitori di animali domestici cercano per loro fonti nutrizionali migliori".

A fare eco al sentimento di Nieman è Kajsa Boern, direttore delle vendite di Natural Farm. Lei raddoppia l'affermazione secondo cui i genitori di animali domestici cercano alimenti naturali che emulino le loro preferenze personali. Nello specifico spiega che quando scelgono un alimento naturale per animali i consumatori cercano:

• Prodotti puliti con ingredienti limitati

• Informazioni chiare sulla provenienza degli ingredienti

• Quanto sono funzionali gli ingredienti, ovvero che tipo di benefici per la salute offrono oltre alla nutrizione

• Perché gli ingredienti sono inclusi

Ad esempio, Bjoern fa riferimento al collagene come a un ingrediente spesso incluso nel cibo naturale per animali domestici, poiché presumibilmente aiuta a promuovere il pelo lucido, la pelle morbida e le unghie forti.

"Lo spazio nutrizionale naturale si è evoluto in meglio", afferma Bjoern. "Pone maggiore enfasi sugli ingredienti puliti, sugli ingredienti limitati e sull'approvvigionamento sostenibile. Man mano che i consumatori diventano più istruiti, chiedono anche di più alle aziende che affermano che i loro prodotti sono naturali."

Soddisfare il bisogno di istruzione dei consumatori

Accanto alla crescente domanda di alimentazione naturale c'è il desiderio dei genitori di animali domestici di comprendere le aziende e i marchi da cui acquistano. Secondo gli esperti, i moderni proprietari di animali domestici sono altamente informati e hanno accesso a maggiori informazioni, grazie alla tecnologia digitale. Di conseguenza, sono più spinti a trovare marchi affidabili con una varietà di prodotti di cui possano fidarsi per i loro animali domestici, riflettendo ancora una volta le loro preferenze personali.

"Un fattore trainante è l'industria alimentare umana, in cui i consumatori hanno iniziato a essere più consapevoli di ciò che consumano", spiega Bjoern. "A un certo punto, i consumatori apprezzavano la comodità, come i pasti pronti. Ma ora, i consumatori richiedono cibi integrali, che sono più importanti della praticità. Un altro fattore trainante è il passaggio generazionale, poiché i Millennial stanno recuperando più membri del gruppo di acquisto e tendono a informarsi maggiormente su ciò che è "buono" e "cattivo" per la salute."