L'ingrediente tradizionale che il Pad Thai non usa mai

Aug 12, 2023

Se c'è un piatto che rappresenta la Thailandia, è il pad Thai, che viene servito in quasi tutti i ristoranti del mondo dedicati a quella cucina del sud-est asiatico, così come in alcuni altri ristoranti che servono cucina panasiatica o fusion asiatica. Il piatto di noodle è così popolare che Gastronomica afferma che viene servito ovunque "da Mosca a Toronto a Witchita".

Il piatto affonda le sue radici negli anni '30, quando un colpo di stato militare cercò di trasformare la monarchia assoluta del paese in una monarchia costituzionale. Uno degli artefici di quel colpo di stato fu il defunto primo ministro Plaek Pibulsonggram, noto anche come Phibun, che cercò di incoraggiare la creazione di un'identità tailandese dopo essere salito al potere.

"Parte della strategia di costruzione della nazione di Phibun consisteva nello sviluppare la 'thai-ness' e imporre una 'grande tradizione tailandese' per dimostrare la forza e l'unità della nazione tailandese", ha scritto l'autrice Penny Van Esterick in "Materializing Thailand", per The Atlantic. . Una di queste iniziative prevedeva la creazione di un piatto nazionale che sarebbe stato facile da preparare, ma che, a lungo termine, avrebbe anche innalzato gli standard nutrizionali e migliorato la dieta nazionale, che, all'epoca, soffriva a causa della carenza di riso, per zenzero tailandese.

Negli anni successivi, il tradizionale Pad Thai non solo è diventato estremamente popolare, ma anche estremamente versatile, a parte un ingrediente in particolare.

Mentre l'idea di Phibun era quella di creare un piatto unificante che sviluppasse la "thai-ness", gli chef di tutto il paese alla fine avrebbero trovato modi diversi per preparare il piatto, ciascuno adatto ai gusti delle proprie regioni, secondo Thai Food and Travel. Una ricetta più tradizionale come quella trovata in Hungry for More potrebbe richiedere una salsa a base di pasta di tamarindo, zucchero di palma, scalogno e salsa di pesce; Ma Thai Food and Travel afferma che è possibile apportare modifiche in modo che al posto del tamarindo e dello zucchero di palma si possano utilizzare aceto e zucchero semolato, che sono più facili da trovare. Il sito dice anche che si possono fare altre sostituzioni, come usare salsa di soia invece di salsa di pesce e peperoncini essiccati macinati invece di quelli freschi.

Ma un ingrediente aggiuntivo che può verificarsi solo nelle cucine tailandesi americane è il ketchup, che conferisce al pad Thai una tonalità rossastra o arancione che non si trova nelle iterazioni autentiche del piatto. Thai Food and Travel e Hot Thai Kitchen affermano che a volte le versioni americane del pad Thai utilizzano anche la paprika per renderlo rosso nel tentativo di rendere il piatto più attraente per i clienti, ma né il ketchup né la paprika sono ingredienti comunemente presenti nelle cucine tailandesi.