Maryland oggi

Jul 06, 2023

Gli assorbenti mestruali in fibra di banana di Alum offrono una soluzione accessibile a ragazze e donne in India

Di Sala Levin '10 03 nov 2022

Anju Bist MBA '98 (al centro, in bianco) ha reso i prodotti mestruali più convenienti e accessibili alle donne in India con il suo assorbente in fibra di banana.

Foto per gentile concessione del Team Saukhyam

I prodotti mestruali usa e getta cambiarono radicalmente la vita delle donne quando furono introdotti tra la fine del 1800 e l'inizio del 1900, sostituendo il tessuto, il muschio, la pelliccia di animali e altri materiali su cui le donne avevano fatto affidamento per secoli e rendendo l'igiene mestruale una questione più pulita e semplice.

Ora, Anju Bist MBA '98 spera di fomentare la rivoluzione del prossimo periodo nella sua nativa India e in tutto il mondo: i primi assorbenti riutilizzabili e sostenibili realizzati con la fibra di banani. Inoltre sono convenienti ed efficaci.

In India, dove Bist è amministratore delegato dell’organizzazione no-profit Saukhyam Reusable Pads, i prodotti mestruali usa e getta sono irraggiungibili per molte donne e ragazze nelle zone rurali.

Spesso le ragazze delle piccole città saltano la scuola nei giorni in cui sanguinano o la abbandonano del tutto. Inoltre, il tessuto, le foglie o persino lo sterco di mucca utilizzati al posto degli assorbenti o dei tamponi causano problemi medici; Al 28% delle donne in India viene diagnosticato un cancro alla cervice, legato a una gestione poco igienica delle mestruazioni.

Un'altra questione: tamponi e assorbenti sono un disastro per il pianeta. Il ciclo mestruale di una persona può portare alla discarica di 15.000 assorbenti o tamponi nel corso della sua vita e a centinaia di chili di pellicola trasparente e applicatori. I prodotti possono impiegare 800 anni per decomporsi e creare 200.000 tonnellate di rifiuti all’anno.

Dopo aver conseguito un MBA presso il Maryland, Bist è tornata in India, dove lei e i colleghi della ONG Mata Amritanandamayi Math, l’organizzazione madre di Saukhyam, hanno iniziato a considerare cosa avrebbero potuto fare per rendere i prodotti mestruali sicuri più ampiamente disponibili. La maggior parte degli assorbenti usa e getta sono realizzati con fibra di cellulosa ricavata dalla corteccia degli alberi, il che richiede l'abbattimento di alberi vivi.

Bist e il suo team si sono rivolti a una fonte alternativa. L'India è il più grande produttore di banane al mondo e, a differenza di un melo o di un albero di mango, i banani danno frutti una volta e vengono tagliati: rifiuti agricoli che il team ha capito potrebbero diventare un prodotto prezioso.

Gli assorbenti di Saukhyam, che non hanno adesivo, sono indossati con le ali. Gli utenti possono pulirli immergendoli in acqua fredda per alcuni minuti, lavandoli leggermente con sapone e poi lasciandoli asciugare all'aria. Resistono anche al lavaggio in lavatrice, ha detto Bist.

Dopo aver sviluppato gli assorbenti intorno al 2015, Saukhyam, che significa “felicità e benessere” in sanscrito, ha costruito centri di produzione nell’India rurale e ha assunto donne locali per lavorarvi. Ha regalato assorbenti gratuitamente per presentare il prodotto e ora li vende a prezzo di costo in tutto il paese. Gli ordini online internazionali, che costano circa 5 dollari per una confezione da quattro, sovvenzionano gli assorbenti a basso costo venduti in India.

Conosciuta come "la donna degli assorbenti dell'India", Bist stima che Saukhyam abbia venduto e distribuito più di 500.000 assorbenti, risparmiando circa 43.750 tonnellate di rifiuti mestruali non biodegradabili. All'inizio di quest'anno, il governo indiano ha onorato Bist con il premio "Donne che trasformano l'India".

"Il nostro pianeta non ha abbastanza risorse da poter prendere, produrre, usare e buttare via, e continuare a farlo all'infinito", ha detto. "Gli assorbenti usa e getta sono al 90% di plastica, quindi diventeranno noti come la cattiva idea che sono."

Persone

Ex-alunni

Scuola di economia Robert H. Smith