Come rimanere al sicuro mentre il fumo pericoloso degli incendi inonda New York

Jan 12, 2024

Il fumo degli incendi canadesi si è depositato su Lower Manhattan e Brooklyn, 7 giugno 2023.

Ben Fractenberg/LA CITTÀ

Mercoledì il fumo degli incendi in Canada ha portato un altro giorno di qualità dell’aria particolarmente pessima a New York City, cancellando le attività doposcuola per i bambini in età scolare, confondendo lo skyline e puzzando le strade.

L'indice di qualità dell'aria in città ha raggiunto almeno 300 AQI, una misura di vari inquinanti atmosferici su un'unica scala, che è la più alta mai registrata qui. Più alto è il punteggio AQI, peggiore è la qualità dell’aria. Poiché le condizioni del fumo sono peggiorate mercoledì pomeriggio, la Federal Aviation Administration ha bloccato i voli all'aeroporto LaGuardia a causa della scarsa visibilità.

Anche le spiagge pubbliche della città sono state chiuse mercoledì alle 15:00, secondo il Dipartimento dei parchi.

Nelle ultime estati, il fumo degli incendi ha raggiunto New York dalla costa occidentale, ma la foschia di questa settimana è la più grave degli ultimi decenni. E ci troveremo più o meno allo stesso modo per tutta la settimana e forse anche nel fine settimana, prevedono funzionari e meteorologi.

"Ci aspettiamo che questo sia un evento di più giorni", ha detto mercoledì Zach Iscol, commissario per l'Ufficio cittadino per la gestione delle emergenze.

Le cattive condizioni – causate dal fumo nell’atmosfera che contiene sostanze chimiche e particolato che possono danneggiare i polmoni, il cuore e altri organi – hanno colto di sorpresa molti newyorkesi questa settimana, soprattutto perché i funzionari della città sono stati lenti a comunicare mentre la foschia si riversava. .

Le scuole pubbliche hanno annunciato la cancellazione delle attività per mercoledì dopo le 23 di martedì. Il sindaco ha parlato ai media del terzo giorno di fumo, la mattina dopo che la città aveva registrato livelli di inquinamento che hanno valso a New York il titolo dubbio: la città più inquinata del mondo.

Il sindaco Eric Adams, tuttavia, mercoledì ha difeso la sua amministrazione affermando in una conferenza stampa che "non esiste un progetto o una guida per questo tipo di questioni" e ha esortato i giornalisti a "non creare controversia dove non ce n'è".

"Non ci sono state notifiche tardive", ha detto, parlando dalla sede di Brooklyn dell'agenzia di gestione delle emergenze. "Il nostro ruolo come amministrazione è quello di garantire che diamo buone informazioni, ma non creare panico."

THE CITY ha parlato con esperti di come i newyorkesi dovrebbero rimanere al sicuro durante il calo della qualità dell’aria. Ecco la nostra guida, che continueremo ad aggiornare con nuove informazioni:

Quanto dovresti essere preoccupato?

Se fai parte di quello che i funzionari chiamano un gruppo vulnerabile o sensibile – anziani, bambini e persone con problemi respiratori, cardiaci o di altro tipo – dovresti prendere questa cosa sul serio. Resta in casa e monitora eventuali sintomi man mano che si presentano, dicono i funzionari sanitari. I rischi sono maggiori per le donne incinte, i bambini e gli anziani e per coloro che soffrono di patologie polmonari e respiratorie croniche come asma e BPCO. L’esposizione al particolato può peggiorare le malattie cardiache e polmonari, scatenare attacchi di asma e infarti.

E tutti i newyorkesi dovrebbero limitare le loro attività all’aperto. "Evita di uscire a meno che non sia assolutamente necessario", ha detto mercoledì il commissario sanitario della città Ashwin Vasan.

Cosa devo fare se devo lavorare fuori? Dovrei indossare una maschera?

Sì, secondo Vasan. Mentre è in vigore l'allerta sulla qualità dell'aria in città, indossa una maschera aderente e di alta qualità come una KN95 o N95 mentre sei fuori, sia che tu stia lavorando o semplicemente facendo una passeggiata.

Ilias Kavouras, professore di scienze ambientali presso la CUNY Graduate School of Public Health, ha fatto eco a questo consiglio.

"Dovremmo essere molto cauti e preoccupati", ha detto. "Le persone dovrebbero indossare le loro maschere. Spero che ormai tutti ne abbiano almeno un paio rimaste da quello che abbiamo passato negli ultimi tre anni."

Dovrei esercitarmi all'aperto?

No. Un'attività intensa all'aperto, anche per persone sane, può causare sintomi come infiammazione, affaticamento, difficoltà a rompersi o irritazione agli occhi, al naso o alla gola.

"Questo non è il giorno adatto per allenarsi per una maratona", ha detto mercoledì il sindaco Eric Adams.