CA I lavoratori domestici rinnovano la campagna per la legge sulla sicurezza

Dec 03, 2023

In sintesi

I lavoratori che puliscono le case o si prendono cura dei bambini e degli anziani sono una classe a parte; non sono coperti dalle normative statali o federali sulla sicurezza sul lavoro. L’esclusione ha origini razziste, dicono i sostenitori.

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Martha Herrera ha lavorato per quattro anni come tata a San Francisco, aiutando a prendersi cura di una bambina con disabilità fisiche e dello sviluppo.

Il lavoro prevedeva di aiutare la ragazza a tornare a casa da scuola, trasportarla e lavarla. Un giorno, mentre trasportava la bambina, che aveva appena iniziato a camminare all'età di 8 anni, Herrera scivolò e si ferì alla schiena.

La conversazione con i genitori del bambino è stata imbarazzante e breve. Hanno dato a Herrera 300 dollari come risarcimento per le spese mediche e non l'hanno mai più contattato, ha detto. L'infortunio l'ha tenuta senza lavoro per tre mesi.

"Hanno semplicemente detto: 'Oh, mi dispiace tanto, è un peccato'", ha detto Herrera, 56 anni, attraverso un interprete spagnolo. "Mi sentivo non valorizzato e usa e getta."

In quell'accordo di lavoro c'erano pochi posti a cui Herrera poteva rivolgersi. I lavoratori domestici – coloro che vengono assunti privatamente per fornire servizi in una casa – non sono coperti dalle leggi statali o nazionali sulla sicurezza sul lavoro, che richiedono alla maggior parte dei datori di lavoro di soddisfare gli standard per prevenire infortuni e garantire un luogo di lavoro sicuro.

La situazione potrebbe cambiare presto. Una proposta al Senato dello stato sponsorizzata dalCoalizione dei lavoratori domestici della Californiaeliminerebbe l’esclusione, aprendo la strada alla Divisione statale per la salute e la sicurezza sul lavoro (CalOSHA) per emanare norme di sicurezza sul lavoro per qualsiasi famiglia che impiega un lavoratore domestico.

Secondo un rapporto del 2020 dell’UCLA Labour Center, più di 300.000 lavoratori californiani, per lo più immigrati e donne di colore, erano impiegati nel lavoro domestico per circa 2 milioni di famiglie. Di solito sono addetti alle pulizie, giardinieri o tate. Molti si prendono cura degli anziani o delle persone con disabilità, un settore in cui la domanda cresce con l’invecchiamento della popolazione.

Sono anche gli unici lavoratori esclusi dalle tutele per la sicurezza sul lavoro: un’esclusione vecchia di decenni con origini razziste, dicono i sostenitori.

Il disegno di legge presentato dalla senatrice statale María Elena Durazo, una democratica di Los Angeles, arriva sulla scia di un rapporto di gennaio di un comitato consultivo di lavoratori – tra cui Herrera – i loro sostenitori, datori di lavoro di lavoratori domestici ed esperti di sicurezza sul lavoro. Il Dipartimento statale delle relazioni industriali, che comprende CalOSHA, ha convocato il comitato l'anno scorso sotto la direzione della legislatura dopo che il governatore Gavin Newsom aveva posto il veto a una versione precedente della proposta sulla sicurezza sul lavoro.

Il rapporto contiene più di una dozzina di raccomandazioni politiche e una serie di linee guida per i datori di lavoro per mantenere un luogo di lavoro sicuro nelle loro case, coprendo tutto, dall’uso di prodotti chimici per la pulizia alle pratiche di sollevamento sicure per evitare infortuni.

Le linee guida sono facoltative. La coalizione dei lavoratori spera che possano presto essere adottati in regolamenti statali formali se la proposta di Durazo passa.

Nel 2021 la Virginia ha aggiunto i lavoratori domestici alle sue leggi sulla sicurezza sul lavoro. Ma nessuno stato ha emesso linee guida dettagliate per i datori di lavoro come ha fatto il comitato della California, ha affermato Kimberly Alvarenga, direttrice della coalizione dei lavoratori domestici.

"L'obiettivo è davvero quello di prevenire il verificarsi di infortuni e pericoli, come avverrebbe in qualsiasi altro settore, e tutti i privilegi di cui tu ed io abbiamo ogni giorno quando andiamo al lavoro", ha detto Alvarenga.

I lavoratori domestici sono stati esclusi dalle tutele del lavoro sin dal New Deal degli anni ’30, quando il Congresso stabilì per la prima volta un salario minimo federale e il diritto alla retribuzione degli straordinari.

Nella legge statale sulla sicurezza sul lavoro, sotto la definizione di dipendenti coperti, rimangono quattro parole: "escluso il servizio domestico".

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In quella che gli storici chiamano una concessione ai legislatori del Sud, il Fair Labor Standards Act del 1938 escludeva i domestici e i braccianti agricoli – due tipi di lavoro in gran parte svolti dai lavoratori neri dopo la ricostruzione. Le stesse esclusioni facevano parte delle leggi federali sulla salute e la sicurezza sul lavoro decenni dopo; La California ha modellato le sue leggi originali sul lavoro sulle controparti federali.