Con la partnership della NASA, Orlando inizia a pianificare aerotaxi e macchine volanti

Sep 03, 2023

Orlando si sta preparando per quando le auto volanti saranno un’opzione per coloro che vogliono volare su autostrade congestionate o tra città vicine. E potrebbero arrivare molto prima del 2062, come previsto dai Jetsons.

La città ha stretto una partnership con la NASA per sviluppare strategie per accogliere droni elettrici di grandi dimensioni, che decollano verticalmente da piattaforme di atterraggio chiamate vertiport. Nella zona del Lago di Nona è previsto il primo vertiport della città, che sarà realizzato dalla società tedesca Lillium.

Sebbene i funzionari sospettino che questo mezzo di trasporto possa decollare nei prossimi anni, finora la Federal Aviation Authority non ha approvato l'uso di tali veicoli. Ma uno studio recente ha scoperto che una parte del mercato previsto di 2,5 miliardi di dollari potrebbe essere in gioco per i primi ad adottare questa tecnologia.

"Abbiamo sentito da diversi operatori che la loro speranza è di essere operativi con i passeggeri nel periodo 2024-2025", ha affermato Jacques Coulon, coordinatore dei progetti di pianificazione dei trasporti di Orlando. "Per noi, ciò significa che vorranno avere un vertiport in atto e quindi avremo bisogno di regolamenti stabiliti e di una piena comprensione di quali siano tali impatti prima di allora."

Nancy Mendonca, un funzionario della NASA che lavora con Orlando e altri governi nella partnership, ha detto che l'agenzia ha sentito dalla FAA che le aziende stanno già richiedendo certificazioni per potenziali aerotaxi.

I governi locali svolgono un ruolo chiave nel tracciare il percorso della cosiddetta “mobilità aerea avanzata” perché i codici cittadini determinano cose come le regole di zonizzazione per i vertiport, lo sviluppo economico che circonda le stazioni e altre importanti regole e infrastrutture.

Coulon ha detto che presto potrebbero esserci diversi vertiport in tutta Orlando, man mano che la tecnologia diventerà più diffusa.

L'anno scorso, Lillium ha raggiunto un accordo con la città di Orlando e il Tavistock Group, il costruttore di Lake Nona, per costruire il suo vertiport, che potrebbe essere il primo negli Stati Uniti. La città ha accettato di versare circa 1 milione di dollari in 10 anni sotto forma di sgravi fiscali sulla proprietà se l’azienda rispetta i requisiti di creazione di posti di lavoro e salariali.

Si stima che il costo sarà di circa 25 milioni di dollari per il porto con due piattaforme di atterraggio e la possibilità di caricare otto veicoli.

Gli aerei di Lillium sono alimentati a batteria e hanno 36 motori, hanno detto i funzionari all'epoca. Inizialmente, i costi del viaggio potrebbero rivaleggiare con quelli di un volo di lusso, ma potrebbero scendere a tassi simili a quelli di un viaggio in auto in circa un decennio, ha ipotizzato un funzionario di Lillium.

Si prevede che il piano della città includa una revisione degli impatti economici, ambientali e comunitari positivi e negativi. Coulon ha anche affermato che si concentrerà sull'equità, nella speranza di aprire la strada alla diffusione dei vertiport in tutta la città in modo che siano accessibili a persone di tutti i quartieri e livelli di reddito.

L'iniziativa, parte della priorità "Future-Ready City" del sindaco Buddy Dyer, ha attirato le critiche di alcuni abitanti della Florida centrale frustrati dalla carenza di infrastrutture di trasporto sul territorio della regione.

Sam Gallaher, sostenitore del potenziamento dei trasporti pubblici e delle infrastrutture ciclabili, riconosce che è positivo per la città avere uno sguardo rivolto al futuro. Ma ha detto che Orlando ha bisogni più urgenti.

"Non hanno ancora capito cosa c'è sul campo in questo momento e questa deve davvero essere una priorità in generale per la città", ha detto, citando la necessità di piste ciclabili e strade complete. "Siamo costantemente classificati come i più pericolosi per le persone che camminano."

Dopo che un tweet dell'account della città ha promosso la partnership con la NASA il mese scorso, alcune decine di account hanno risposto criticando la mancanza di piste ciclabili in centro e di un sistema ferroviario che non funziona nei fine settimana.

"Ti amo Orlando, ma non abbiamo nemmeno padroneggiato la sicurezza dei pedoni o dei trasporti pubblici e dubito fortemente che una mamma della classe operaia che lavora all'aeroporto ne trarrebbe beneficio", ha twittato la rappresentante di stato Anna Eskamani, D-Orlando. "Prima di tutto dobbiamo essere una città pronta per il presente."

Mendonca, vice responsabile dell'integrazione della missione di mobilità aerea avanzata della NASA, ha affermato che l'interesse delle città per la pianificazione riflette una lezione appresa dagli scooter, che sono stati criticati quando sono stati lanciati in molte città negli ultimi anni con una regolamentazione limitata.