Quando il trasporto merci non è sufficiente, gli animali domestici volano in privato

Aug 27, 2023

Su un volo charter da Dublino al New Jersey lo scorso luglio, la lista dei passeggeri somigliava al foglio delle presenze a una lezione di obbedienza. C'erano un labrador retriever, un leonberger, un cavalier King Charles spaniel, un cavapoochon, un bulldog francese, un terrier di grano e due vizsla. Anche sulla lista: diversi umani con coperte per cani e assorbenti per cuccioli per il viaggio con gli occhi rossi.

"Se avessi mandato il terrier di grano nel modo tradizionale, avrebbe avuto un attacco di cuore", ha detto Jennifer Kirkham, i cui due cani, Fenway il terrier e Dublin il bulldog, hanno volato sul trasporto privato. "Sono viaggiatori migliori della maggior parte dei bambini."

Per i viaggiatori con animali domestici, le opzioni per i trasporti a lunga distanza sono limitate e spesso stressanti per entrambe le specie. Le compagnie aeree commerciali impongono severe restrizioni sugli animali in volo, in particolare quelli che sono troppo grandi per la cabina e devono volare nella stiva o come merce. I proprietari pagano centinaia di dollari per trasportare i propri animali domestici in aereo, e anche di più se il loro cane di grandi dimensioni necessita di un trasportino personalizzato. Ad esempio, per far volare i suoi cani dalla Germania agli Stati Uniti l'anno scorso, Jamie Klepper ha contattato diverse compagnie di spedizioni di animali domestici per conoscere i prezzi. Le quotazioni più basse che ha ricevuto sono state di 12.000 dollari per Lenny, il suo Leonberger di 16 mesi, e di 5.000 dollari per Bailey, il suo golden retriever "eccezionalmente alto".

Tutto quello che c'è da sapere sul volo con animali domestici, da chi lo fa di più

I passeggeri con cani brachicefali si trovano ad affrontare ancora meno scelte a causa del divieto diffuso sui cani dal naso camuso, che sono soggetti a problemi respiratori. Ad aumentare l’ansia: a volte, le compagnie aeree consegnano gli animali all’indirizzo sbagliato. A dicembre, la British Airways ha volato con Bluebell, un Lab mix, da Londra all'Arabia Saudita invece che a Nashville. Alcuni animali si ammalano o peggio. Bailey soffrì di gonfiore, o di mal di stomaco, subito dopo l'atterraggio al JFK. È sopravvissuta, ma non tutti lo fanno. Secondo le statistiche del Dipartimento dei trasporti, nel 2019 sono morti 11 animali a bordo di vettori commerciali statunitensi e sei nel 2020.

Il settore dei voli charter, fiorito durante il culmine della pandemia di coronavirus, offre ai proprietari di animali domestici maggiore libertà e tranquillità rispetto ai voli commerciali. Tutti gli animali, indipendentemente dalla taglia o dalla razza, volano con i propri passeggeri in cabina. I cani possono rilassarsi come rock star coccolate sui sedili in pelle, sdraiarsi sul pavimento o rannicchiarsi in grembo ai loro proprietari. I gatti devono essere messi in gabbia perché, beh, sono gatti.

I viaggi in aereo privato sono in forte espansione. No, ancora non puoi permettertelo.

"Le persone cercano di evitare che i loro animali domestici vivano un'esperienza emotiva", ha detto Adam Golder, la cui compagnia di charter di jet privati, G6 Aviation, ha trasportato più di 100 cani attraverso l'Atlantico lo scorso anno. "È il modo più semplice per viaggiare con il tuo animale domestico."

Questo settore dei viaggi aerei è spesso associato all'esclusività. Tuttavia, un aereo charter per animali domestici ha più in comune con un car pooling scolastico che con Kim Air, il carro dorato della secondogenita Kardashian. (Anche Kylie ne ha uno.) Il privilegio principale per questi passeggeri, molti dei quali si trasferiscono all'estero o rimpatriano negli Stati Uniti, è la possibilità di accompagnare i loro compagni a quattro zampe.

"Potresti pensare che siano tutte le persone ricche che vogliono volare con i loro cani, ma alcuni di loro stanno attraversando un divorzio o hanno problemi di salute o un motivo familiare o un cane anziano", ha detto Kirkham, i cui cani e due figlie adolescenti si sono trasferiti nel Connecticut dopo diversi anni a Londra e Dublino. "Diventi quasi uno psicologo o un amico che cerca di mettere insieme tutto questo."

Per organizzare un charter di gruppo per un piccolo serraglio, un passeggero prende l'iniziativa. Kirkham era l'organizzatrice volontaria del suo viaggio. Una delle sue maggiori responsabilità era garantire un aereo che consentisse di accogliere tanti animali domestici quante erano le persone, il che non è la norma: molti aerei privati ​​limiteranno il numero di animali domestici e non mescoleranno cani di famiglie diverse. Ha dovuto anche reclutare abbastanza viaggiatori per coprire il prezzo di 155.000 dollari (ogni persona ha pagato poco meno di 8.600 dollari) e ideare una mappa dei posti a sedere come un wedding planner con ospiti potenzialmente disturbanti.