Cosa fa la cucina casalinga che i ristoranti non possono fare

Aug 01, 2023

Quando mangiamo, il contesto sociale conta forse ancor più del cibo.

Come scrittore di cibo professionista, ho sempre trovato gioia e illuminazione nel provare nuovi cibi. Sia per lavoro che per piacere, ho avuto il privilegio di mangiare in centinaia dei migliori ristoranti del mondo: locali stellati Michelin a Firenze, Italia; bouchon a Lione, Francia; Shawarma si trova ad Amman, in Giordania. Eppure i pasti più memorabili della mia vita sono stati senza dubbio a casa di altre persone.

Queste persone erano tipicamente amici, non chef professionisti. I loro piatti erano, ad esempio, il fesenjoon e tahdig di patate (pollo in salsa di noci e melograno, riso con fondo di patate croccanti) preparato dalla mia amica ebrea persiana Tali per il mio compleanno, e il pu pad pong karee (polpa di granchio saltata in padella con uova, sedano e spezie) che la moglie del mio ex professore, Nok, preparò quando io e la mia famiglia tornammo a Filadelfia dopo anni di lontananza. Tutti questi avevano un sapore migliore di qualsiasi cosa avessi gustato in un ristorante.

Questa opinione non è solo mia. Ho chiesto a diversi amici - alcuni chef, altri scrittori di cucina e molti che non sono né l'uno né l'altro - e ho scoperto che, potendo scegliere tra un pasto in un ristorante di prim'ordine e uno a casa di una persona normale che è una brava cuoca, loro quasi tutti sceglierebbero la seconda. Ho quindi intervistato i miei circa 21.000 follower su Instagram. La maggior parte delle centinaia di persone che hanno risposto hanno avuto la stessa risposta: i loro pasti preferiti in assoluto erano stati consumati a casa di qualcuno.

Ciò potrebbe sembrare controintuitivo. I ristoranti hanno accesso a ingredienti di prima qualità e attrezzature specializzate e impiegano professionisti formati in modo impeccabile. E i miei metodi di sondaggio non erano affatto scientifici. Ma penso che l'amore per il cibo fatto in casa che io e molti altri nutriamo sottolinei una verità più profonda: le nostre emozioni su ciò che abbiamo in bocca sono intrecciate con i nostri sentimenti riguardo alla persona che prepara il cibo, alla conversazione a tavola, ai rituali culturali attorno a un tavolo. consumo del piatto. Quando si cena, il contesto sociale conta forse ancor più della qualità del cibo.

È logico che la casa sia il luogo dei nostri rituali alimentari più cari: dopo tutto è il ristorante originale. Sebbene le testimonianze di locali di ristorazione pubblici risalgano a millenni fa, la maggior parte di questi luoghi, come le locande medievali e i termopoli dell'antica Roma, erano destinati ai viaggiatori o alle persone più povere che non avevano una propria cucina. Ospitare a casa, un rituale fin dalla preistoria, era il modo in cui le persone mantenevano i legami con amici e famiglie allargate. Si pensa che i ristoranti come li conosciamo oggi, luoghi conviviali dove mangiare e socializzare, risalgano solo alla Francia del XVIII secolo (ristoratore in francese significa "ripristinare"). Questi ristoranti erano destinati alle classi più abbienti; solo dopo la Rivoluzione Industriale, quando le persone iniziarono a viaggiare di più e a trasferirsi nei centri urbani per lavoro, i ristoranti divennero più accessibili. Nel 19° secolo, i ristoranti negli Stati Uniti avevano iniziato a guadagnare ancora più popolarità e, con la crescita della classe media del paese nel 20° secolo, cenare fuori divenne uno status symbol e una forma di intrattenimento.

Oggi in America i ristoranti sono ovunque, le app da asporto sono convenienti e l’arte di ospitare a casa è tipicamente riservata alle cene del Ringraziamento o ai barbecue festivi. Certo, preparare un pasto di gruppo potrebbe richiedere ore di lavoro, e non tutti i pranzi nei giorni feriali devono essere un evento sociale significativo. Ma i benefici dei pasti in comune sul benessere fisico ed emotivo – come tassi più bassi di depressione e risultati accademici più elevati – sono ampiamente documentati. Tuttavia, l’americano medio consuma solo tre cene a settimana con i propri cari e spende più della metà del proprio denaro per mangiare fuori casa. Molte persone vedono l’ospitare un gruppo numeroso come un fattore di stress.

Leggi: Cosa impari mangiando da solo

Molti di noi si perdono un’esperienza che i ristoranti non possono offrire. Mangiare fuori è una questione transazionale per natura: i conti sono divisi, l'accesso dipende dal reddito, il tempo trascorso al tavolo è generalmente limitato e l'interazione con le persone che preparano il cibo tende ad essere inesistente. In casa lo scambio avviene in modo completamente diverso. Non stai pagando per consumare una certa cucina; hai investito in una relazione con qualcuno e, di conseguenza, sei invitato a pranzo. Non sei un cliente; sei un ospite e questo fa la differenza.