Le latine in Virginia formano una società di pulizie

Dec 02, 2023

Da quasi 20 anni, un gruppo di donne fuggite dai paesi dell’America Latina a causa della violenza contro di loro si sostengono a vicenda nell’area di Fredericksburg, in tutta la Virginia, fino a Washington e nel Maryland.

Le latine si chiamano Madre Tierra, o Madre Terra. Dal 2004, hanno messo in contatto circa 500 immigrati con avvocati che li hanno aiutati a garantire il loro status legale o la richiesta di asilo politico. I membri del gruppo hanno anche fornito supporto emotivo dopo violenza domestica o violenza sessuale, tratta di esseri umani o matrimoni forzati o persecuzioni a causa del loro orientamento sessuale.

"Non sono emigrati per il sogno americano", ha detto Dilcia Molina, fondatrice e presidente del gruppo. "Sono emigrati per salvare le loro vite."

Una volta in America, alcuni scoprirono problemi simili a quelli da cui avevano cercato di fuggire. Le donne più giovani, soprattutto quelle che non hanno la patente di guida o non parlano inglese, a volte ci si aspetta che diano favori sessuali in cambio di lavoro e trasporti, ha detto Molina. Altri hanno subito continue molestie da parte dei manager fino al punto di essere aggrediti sessualmente.

Ancor prima che le donne arrivassero nelle città e nei paesi americani, diventavano preda dei trafficanti di esseri umani in agguato nei centri di detenzione per immigrati. I trafficanti promettevano posti di lavoro ma finivano per attirare le donne verso il lavoro forzato o il sesso, ha detto.

"Si approfittano di tutti", ha detto Molina a proposito dei trafficanti, "delle donne sole, delle donne con famiglia, delle persone che fanno parte della comunità LGBTQ. Non importa la fascia d'età, perseguitano praticamente tutti".

I membri di Madre Tierra hanno deciso di fare qualcosa per arginare l’ondata di violenza e di disuguaglianza. Ce ne sono circa 80 nel gruppo, metà dei quali si trova nell'area di Fredericksburg e il resto tra Washington, Maryland e Virginia.

Molti di loro puliscono case o edifici commerciali e spesso ricevono una miseria di quanto viene pagato ai proprietari delle imprese di pulizia.

Nel corso di una recente intervista, cinque componenti del gruppo hanno descritto, con l'aiuto dell'interprete Obdulio Alcantara, un tipico arrangiamento. Aspirano, spolverano e puliscono i gabinetti in una casa a tre piani con due bagni e guadagnano circa 35 dollari per lavoro mentre i proprietari delle aziende ricevono fino a 250 dollari, ha detto Jean Carla Palomo, originario della Bolivia.

Le donne hanno avviato una cooperativa di pulizie di cui saranno proprietarie e gestitrici. Chiamata Magic Broom, è un ramo di Madre Tierra e le 12 donne che formano la cooperativa, dove tutti hanno pari voce in capitolo, la vedono come una soluzione su più fronti.

"Questo ci permetterà di unirci e guadagnarci da vivere e, si spera, di ottenere i mezzi per poterci sostenere", ha detto Palomo, che ha detto che le latine in genere devono fare due o tre lavori per guadagnarsi da vivere.

Inoltre, ha affermato che la cooperativa "insegnerà alle donne i loro diritti in modo che possano sapere quando vengono discriminate e come prevenire la violenza".

Come parte del processo, le donne pianificano di lavorare in piccoli gruppi per proteggersi a vicenda e verificare ogni situazione prima di firmare i contratti. La cooperativa ha già acquisito un contratto di pulizia a Washington, e i membri sono entusiasti della prospettiva di ottenerne altri, insieme all’indipendenza che ciò porterebbe.

"Ci fa sentire molto felici, molto sicuri", ha detto Molina, che faceva parte del consiglio di amministrazione di uno dei pochi centri comunitari LGBTQ in Honduras. I paramilitari hanno invaso la sua casa e hanno minacciato di uccidere lei e la sua famiglia a causa del suo attivismo.

Leslie Moncada, anche lei originaria dell'Honduras, ha detto che la nuova cooperativa la fa sentire fiduciosa.

"Non è solo un business che appartiene a una persona", ha detto Molina. "È un collettivo di cui siamo tutti proprietari."

"L'unificazione è ciò che ci dà potere", ha detto l'avvocato Barboso, originario della Colombia e sposato con un marito violento.

Molina ha scherzosamente detto che il gruppo si sentirà più potente quando avrà più contratti – e ha invitato il giornale a scrivere un'altra storia "quando saremo milionari".

I membri di Madre Tierra hanno collaborato con Samuel Gray, un avvocato di Richmond, per definire la struttura giuridica della cooperativa. Di solito lavora con aziende simili che sono "governate democraticamente in modo che ogni membro della cooperativa abbia un solo voto e votino sulle decisioni", ha detto.