Il Dipartimento di Giustizia annuncia un accordo nell'indagine di giustizia ambientale sugli scarichi illegali nella città di Houston

May 21, 2023

Il Dipartimento di Giustizia ha annunciato oggi di aver raggiunto un accordo transattivo nella sua indagine di giustizia ambientale sulla risposta della città di Houston allo scarico illegale nei quartieri neri e latini. L'accordo si basa sull'iniziativa One Clean Houston recentemente annunciata dalla città, un piano globale per affrontare il dilagante dumping illegale e il suo impatto negativo sulla salute, la sicurezza e la qualità della vita dei residenti di Houston. L'accordo odierno ricorda la cooperazione della città con il Dipartimento di Giustizia nell'attuazione di queste nuove misure per combattere lo scarico illegale e sviluppare migliori servizi di gestione dei rifiuti per i residenti di Houston.

"Le discariche illegali di Houston hanno contaminato l'acqua e il suolo, attirato parassiti e creato degrado in quartieri storicamente privi di risorse in tutta la città", ha affermato l'assistente procuratore generale Kristen Clarke della divisione per i diritti civili del Dipartimento di Giustizia. "Apprezzo la leadership del sindaco Turner nell'affrontare queste preoccupazioni e la sua determinazione nello sviluppo di One Clean Houston. Questo accordo garantirà che Houston affronti completamente le discariche illegali croniche, fornisca l'accesso a servizi adeguati di gestione dei rifiuti e migliori la qualità della vita nelle comunità di colore. La Giustizia Il Dipartimento continuerà a promuovere la giustizia ambientale e a garantire che le persone di colore in tutta la nostra nazione vivano in comunità sicure, pulite e sane”.

"Nessuno dovrebbe vivere accanto a pneumatici scartati, sacchi di spazzatura, carcasse in decomposizione, terreni infetti e falde acquifere contaminate, tutti causati da scarichi illegali", ha affermato il procuratore americano Alamdar S. Hamdani per il distretto meridionale del Texas. "Da troppo tempo ormai, le comunità svantaggiate e a basso reddito di Houston hanno dovuto sopportare il peso sanitario dell'inazione e dei misfatti degli altri. La mia speranza è che questa risoluzione sia un passo importante per rimediare a questi torti".

Nel luglio 2022, il Dipartimento di Giustizia ha avviato le sue indagini dopo aver ricevuto una denuncia sui diritti civili presentata per conto dei residenti di Houston in cui si sosteneva che la città avrebbe discriminato i residenti neri e latini del quartiere Trinity/Houston Gardens nel nord-est di Houston in violazione del Titolo VI della Civil Rights Act del 1964. Il titolo VI vieta ai destinatari di fondi federali di discriminare sulla base della razza, del colore o dell'origine nazionale nei loro programmi e attività finanziati dal governo federale.

L'indagine del dipartimento, durata dieci mesi, si è concentrata sugli sforzi di Houston per affrontare lo scarico illegale, un problema persistente e pervasivo che si verifica più frequentemente nei quartieri neri e latini della città. Nel marzo 2023, la città ha annunciato la sua iniziativa One Clean Houston. One Clean Houston si concentra sulla pulizia rapida, su una migliore applicazione delle norme, sulla prevenzione e sull'educazione. Oltre a confermare l'impegno della città nei confronti di One Clean Houston, l'accordo stabilisce un periodo di tre anni di monitoraggio federale; obblighi di comunicazione dei dati; maggiore sensibilizzazione della comunità con i quartieri colpiti, compreso il coinvolgimento dei residenti con una conoscenza dell’inglese limitata; considerazione di ulteriori azioni per combattere le fonti commerciali di scarico illegale e ridurre le restrizioni per i residenti che cercano di utilizzare i depositi di rifiuti; e un programma federale di formazione sui diritti civili per determinati dipendenti della città.

La Sezione di Coordinamento e Conformità Federale della Divisione per i Diritti Civili ha condotto questa indagine in collaborazione con l'Ufficio del Procuratore degli Stati Uniti per il Distretto Meridionale del Texas.

Affrontare gli impatti discriminatori sull'ambiente e sulla salute attraverso l'applicazione delle leggi nazionali sui diritti civili è una priorità assoluta della Divisione per i diritti civili. L'annuncio di oggi segna il secondo accordo di giustizia ambientale ai sensi degli statuti federali sui diritti civili. Il mese scorso, la divisione ha annunciato la risoluzione della sua indagine di giustizia ambientale nei confronti del Dipartimento della Salute dell'Alabama e del Dipartimento della Salute della contea di Lowndes, nella contea di Lowndes, in Alabama. Nell’aprile 2022, il Dipartimento di Giustizia ha lanciato il suo Ufficio per la giustizia ambientale e la sua strategia globale per l’applicazione della giustizia ambientale.