Quante volte puoi scongelare e ricongelare la carne?

Mar 23, 2023

È sicuro ricongelare la carne scongelata? Puoi farlo ancora e ancora? Queste sono le domande che mi pongo spesso mentre continuo il mio viaggio come discutibile cuoco casalingo.

Questa settimana sto valutando se la mia pratica di spostare porzioni di carne avanti e indietro tra il congelatore e il bancone è sicura. Sempre in questo numero: i peggiori prodotti per la casa che abbiamo testato l'anno scorso, e hai davvero bisogno di riempire i tuoi umidificatori con acqua distillata?

LA GRANDE STORIA:

Per essere chiari, non è mai mia intenzione scongelare e ricongelare la carne ancora e ancora, come se fossi bloccato in una versione di "Ricomincio da capo" di Food Network.

Ma è ciò che spesso finisce comunque per accadere. Il più delle volte è perché ho dimenticato di separare la carne di maiale macinata che ho comprato in porzioni più piccole e devo ricongelare i resti che non ho cucinato.

Di certo non sono estraneo alla carne che entra e esce dal congelatore, anche se solo di recente ho iniziato a chiedermi se tutto questo sia sicuro.

Ebbene, lo è? È sicuro scongelare e ricongelare la carne più e più volte, purché lo si faccia correttamente. Tuttavia, ciò che inizierà ad accadere con il congelamento e lo scongelamento ripetuti è che la carne diventerà più secca e meno gustosa, afferma Donald W. Schaffner, PhD, specialista in scienze alimentari e illustre professore alla Rutgers University nel New Jersey.

Ma prima di addentrarci in questo argomento, parliamo di cosa intendiamo per scongelare correttamente la carne. È importante che il cibo venga mantenuto a una temperatura sicura durante lo scongelamento. Se il cibo diventa più caldo di 40° F, i batteri potrebbero iniziare a proliferare, secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti.

Quindi non fare quello che ho fatto prima, ovvero scongelare il cibo sul bancone. Saresti sorpreso di quanto velocemente batteri come E.coli e salmonella possano moltiplicarsi a temperatura ambiente, afferma Taylor C. Wallace, PhD, professore a contratto del dipartimento di nutrizione e studi alimentari presso la George Mason University in Virginia.

Il modo più sicuro e ideale per scongelare il cibo, compresa la carne, è nel frigorifero, afferma Amy Keating, dietista registrata e tester alimentare CR. Controlla se il tuo frigorifero è impostato su una temperatura di 40° F o inferiore. Come linea guida generale, CR consiglia di impostarlo su 37° F.

Dopo aver scongelato il cibo nel frigorifero, puoi conservare lì oggetti come carne macinata, carne in umido, pollame e frutti di mare per un giorno o due prima della cottura, secondo l'USDA. I tagli di carne rossa, come arrosti, braciole e bistecche di manzo, maiale o agnello, possono essere refrigerati per 3-5 giorni.

Puoi anche scongelare la carne usando acqua fredda. Mettilo in una confezione a tenuta stagna o in un sacchetto di plastica e immergilo nell'acqua del rubinetto fredda, cambiando l'acqua ogni 30 minuti, suggerisce l'USDA.

Oppure puoi scongelarla usando il microonde, ma se lo fai, cuoci la carne subito dopo perché potrebbe diventare più calda di 40° F nel processo. E ciò può causare la moltiplicazione dei batteri già presenti nella carne prima del congelamento, afferma l’USDA.

Una grande differenza tra i metodi sopra menzionati è che il cibo scongelato nel frigorifero può essere ricongelato senza cottura. Per sicurezza, gli alimenti scongelati utilizzando acqua fredda o microonde devono essere cotti prima di essere ricongelati.

Dopo esserti assicurato di aver rispettato tutte queste linee guida sulla sicurezza, dovresti considerare la perdita di qualità. Ogni volta che si congela la carne, l'acqua si trasforma in cristalli di ghiaccio nelle cellule, danneggiando le strutture molecolari del prodotto. Quando la carne viene scongelata, viene rilasciata acqua e, ad ogni ciclo, si perde più umidità, afferma Martin Bucknavage, associato senior per l'estensione della sicurezza alimentare del dipartimento di scienze alimentari della Penn State.

La perdita di umidità potrebbe portare a una carne meno succosa e con una consistenza peggiore, afferma Jacob R. Tuell, PhD, assistente professore presso la scuola di scienze agrarie della Northwest Missouri State University. Altri potenziali cambiamenti di qualità includono l’ossidazione dei lipidi e delle proteine, che sono processi chimici che possono far sì che la carne abbia un odore e un sapore rancido.