GameStop spodesta il CEO e Cohen prende le redini mentre le vendite diminuiscono nuovamente

Apr 28, 2023

7 giugno (Reuters) - Ryan Cohen, l'investitore miliardario la cui scommessa su GameStop Corp lo ha reso popolare tra i trader di azioni meme, ha assunto la carica di presidente esecutivo mercoledì dopo che il rivenditore di videogiochi ha spodestato il suo amministratore delegato e ha riportato una perdita trimestrale più ampia del previsto.

Gli investitori hanno spinto il prezzo delle azioni verso il basso di oltre il 20% nelle negoziazioni after-hour, continuando un giro sulle montagne russe iniziato all'inizio del 2021 quando gli investitori al dettaglio si sono ammassati per dimostrare che le scommesse degli hedge fund sulla fine di GameStop (GME.N) erano sbagliate.

Alcuni analisti si chiedono se il duro Cohen possa effettivamente dare una svolta a GameStop.

Il licenziamento del CEO Matt Furlong mercoledì è avvenuto quasi esattamente due anni dopo che GameStop aveva riportato l'ex dirigente di Amazon.com (AMZN.O) negli Stati Uniti dall'Australia dove lavorava.

GameStop non ha spiegato il motivo per cui Furlong è stato licenziato e non ha risposto a una richiesta di commento di Reuters. Anche Cohen e il suo rappresentante non hanno risposto alle richieste di commento.

Cohen, che ha fatto fortuna vendendo il rivenditore online di prodotti per animali domestici Chewy (CHWY.N) per 3,5 miliardi di dollari nel 2017, è entrato a far parte del consiglio di amministrazione di GameStop all'inizio del 2021 e da allora ha impresso la sua impronta sulla strategia. È stato eletto presidente nel giugno 2021.

Con l’intenzione di trasformare l’azienda in una potenza dell’e-commerce, Cohen ha riorganizzato i suoi vertici coinvolgendo una serie di dirigenti di Amazon. Ma molte delle assunzioni, che spesso provenivano dalla rete personale di Cohen e da lui controllate, non sono durate a lungo.

Cohen ha anche fatto marcia indietro sui piani per sviluppare l'e-commerce, facendo maggiore affidamento sui negozi fisici di GameStop e utilizzandoli come luoghi in cui i clienti possono ritirare gli ordini online.

Mercoledì GameStop ha dichiarato che le vendite nette per i tre mesi fino ad aprile sono diminuite del 10% a 1,24 miliardi di dollari, segnando il quarto calo consecutivo delle entrate trimestrali.

Da quando è stata annunciata la nomina di Furlong, le azioni GameStop hanno perso oltre la metà del loro valore e sono scese di circa il 65% da giugno 2021. Cohen è il maggiore investitore della società.

Cohen, secondo le persone a lui vicine, è un dirigente pratico e un capo molto esigente, a volte preoccupato che ai dirigenti manchi il tipo di intensità che lui dimostra.

L'ex direttore operativo Jenna Owens ha lasciato nell'ottobre 2021 appena sette mesi dopo l'adesione, e l'ex capo finanziario Michael Recupero, assunto contemporaneamente all'assunzione di Furlong, è stato licenziato l'anno scorso.

La porta girevole ha preoccupato alcuni analisti.

"Riflette l'assoluta mancanza di strategia. Volevano essere come Amazon e hanno assunto... da Amazon nel 2021", ha affermato Michael Pachter, analista di Wedbush Securities.

GameStop ha detto che non terrà una teleconferenza per discutere del trimestre.

Da quando ha effettuato il suo primo investimento in GameStop, Cohen si è trasformato in un investitore attivista, una reputazione che ha ampliato con le scommesse lo scorso anno su Bed Bath & Beyond e più recentemente su Alibaba e Nordstrom.

In ogni azienda ha spinto per i cambiamenti con alterne fortune. Bed Bath & Beyond (BBBYQ.PK), dove si è rapidamente accordato con la società per un posto nel consiglio di amministrazione lo scorso anno, ha dichiarato fallimento all'inizio di quest'anno. Presso Nordstrom (JWN.N) la notizia della partecipazione di Cohen ha fatto salire il prezzo delle azioni, ma lui ha poi ritirato silenziosamente la sua nomina per due candidati alla carica di direttore dopo aver spinto la società a sostituire il direttore di Nordstrom che in precedenza era stato amministratore delegato di Bed Bath & Beyond. Il prezzo delle azioni di Nordstrom è sceso del 29% nelle ultime 52 settimane.

Mentre Cohen è arrivato a GameStop dopo aver trasformato Chewy in una centrale elettrica, gli analisti del settore e alcuni investitori stanno ora mettendo in dubbio la sua capacità di rilanciare altre società di vendita al dettaglio.

Pachter di Wedbush ha detto che Cohen "è incapace di gestire un'operazione di vendita al dettaglio. ... È un po' come se Elon Musk gestisse Twitter".

A Bed Bath, Cohen ha venduto la sua partecipazione in agosto, pochi mesi dopo aver raggiunto l'accordo a marzo, facendo crollare il prezzo delle azioni.

"Anche se i 'meme traders' adorano Ryan Cohen, questo non è il piano 'A.' Questo (GameStop) è un business in declino e un lasciapassare per gli investitori che possono contare su Cohen per ribaltare la situazione," ha affermato Thomas Hayes, presidente di Great Hill Capital LLC.