Dall'acqua viva ai fanghi tossici: l'isola filippina devastata da una fuoriuscita di petrolio

May 08, 2023

La chiazza di petrolio affondata dalla petroliera Princess Empress ha danneggiato i mezzi di sussistenza, causato problemi di salute e causato danni indicibili alla vita marina. L’isola di Mindoro potrà riprendersi?

È una bella giornata di sole sull'isola di Mindoro ma un fetore nauseabondo riempie l'aria e la fanghiglia nera ricopre le spiagge e le pozze di roccia. La causa? Una massiccia fuoriuscita di petrolio al largo della costa orientale dell'isola, dalla petroliera Princess Empress, che trasportava 800.000 litri di olio combustibile industriale quando affondò il 28 febbraio.

La conseguente marea nera, che si estende per 75 miglia, minaccia centinaia di comunità di pescatori vicino a Pola, così come la biodiversità in più di 20 aree marine protette.

Il sostentamento di Vicente Madera Jr grazie alla pesca è minacciato dal petrolio fuoriuscito dalla MT Princess Empress, che si è capovolta a febbraio

Le autorità marittime filippine hanno localizzato il relitto questa settimana e lo stato di disastro è stato dichiarato per nove distretti della provincia orientale di Mindoro. Nel villaggio di Buhay na Tubig, che significa "acqua viva", la gente del posto, come il pescatore Vicente Madera Jr, ha visto scomparire il proprio reddito.

Con cinque figli e una moglie che lavora come volontaria in classe, Madera, 49 anni, non sa a chi rivolgersi. La mancanza di cibo è una preoccupazione costante, poiché il pesce costituiva la base del loro pasto quotidiano. Ora mangiano verdure e il resto del bestiame.

Uno spesso strato di petrolio nero si aggrappa alla costa di Buhay na Tubig, vicino a Pola, nel Mindoro orientale

Il numero delle famiglie colpite nella provincia ammonta a 21.000. Le persone che dipendono dal mare faticano ad arrivare a fine mese e la fuoriuscita di petrolio colpisce le imprese locali, il turismo e la vita quotidiana.

La vicina di Madera, Elenor Pabula, dice: "Prima mangiavamo pesce ogni giorno, ma ora siamo fortunati se riusciamo a ottenere qualche verdura dal nostro orto. In realtà sono i bambini che ci preoccupano.

"Non possiamo dare loro la verdura ogni giorno, e ora non abbiamo soldi per dargli l'indennità giornaliera [per i pasti scolastici]."

La presidente del consiglio comunale Annabel Ferrera è preoccupata per il suo villaggio. La sala Barangay, in alto, dove ha sede l'amministrazione di Water Life

La capitana del barangay, capo del consiglio locale, Annabel Ferrera, teme per la sua comunità. Alcune persone raccolgono noci di cocco, ma la provincia si sta ancora riprendendo dal super tifone Rai (conosciuto localmente come Odette), che ha devastato la regione alla fine del 2021. Lei teme che le persone disperate nella sua comunità possano ricorrere a misure disperate, come la droga illegale commercio.

La fuoriuscita di petrolio tossico ha avuto un impatto sulla salute degli isolani.

"Ho avuto difficoltà a respirare dopo la fuoriuscita di petrolio", dice Ferrera. "Mi prude la gola ed è molto difficile deglutire il cibo. Quando ho visitato la clinica della città, mi hanno dato la cetirizina, supponendo che fosse un'allergia."

Petrolio aggrappato alla costa rocciosa e Acqua viva

Quasi una dozzina di persone a Buhay na Tubig hanno visitato la clinica con sintomi simili. A Mindoro Orientale, secondo il governatore Humerlito Dolor, si sono ammalati almeno 122 isolani. Altri sintomi riportati includono vomito, diarrea, tosse, vertigini, irritazione agli occhi e febbre.

Testare i livelli di tossicità dell'aria e dell'acqua viva

I tossicologi stanno monitorando e curando le persone colpite. Il governo delle Filippine ha consigliato alle persone con malattie respiratorie di evacuare e agli altri di indossare una maschera antigas industriale e di assicurarsi che ricevano acqua da fonti sicure.

Il programma “cash-for-work”, introdotto questo mese, è stato prorogato fino a maggio. Il programma paga 355 pesos (£ 5,30) per 15 giorni a coloro che assistono nelle operazioni di pulizia.

Gli isolani di Buhay na Tubig si uniscono alla pulizia come parte del programma governativo “cash-for-work”

Il governo ha stanziato più di 84,4 milioni di pesos per il programma, inizialmente destinato a 14.000 partecipanti.

Alcuni lamentano che i livelli di compensazione non corrispondono a ciò che guadagnano dalla pesca.

Ripulire la costa inquinata dal petrolio dell’isola di Mindoro è un lavoro arduo e arduo