Dagli incredibili frutti di mare alle ville eleganti, l'isola di Corfù è vincente

Jan 29, 2024

NON disprezzare Corfù!" ha detto recentemente una donna saggia.

Quella donna? Il favoloso redattore capo Sinead.

Perché lo ammetto, non sono mai stato così interessato a visitare.

Principalmente perché non sapevo molto dell'isola, a parte il fatto che è stata per decenni un punto caldo per noi inglesi.

Scopro presto che Corfù si trova a nord-ovest della Grecia continentale, nel Mar Ionio, ed è tutta aspre montagne e insenature spettacolari.

La sua vegetazione lussureggiante, grazie alla sua posizione più settentrionale, la distingue da quelle isole sparse nell'Egeo dall'altra parte della Grecia – come Creta, Rodi e Mykonos.

Nelle ricerche su Google, non mi ero mai imbattuto in Vintage Travel prima, ma fortunatamente ho scoperto che l'azienda è specializzata in ville con piscina selezionate in tutta Europa e ha proprietà straordinarie a prezzi decenti, oltre a rappresentanti locali a disposizione che offrono una serie di consigli.

Costruita appena due anni fa, la nostra scoperta è Villa Aronia, vicino al villaggio di Pirgi, sulla costa nord-orientale di Corfù.

È una vera bellezza che potrebbe facilmente fungere da set cinematografico per un brillante dramma natalizio.

Immerso tra montagne e uliveti secolari, il suo fulcro è la piscina a sfioro, circondata da profumati pini, rosmarino e lavanda.

L'interno è altrettanto carino. Tre eleganti camere da letto con bagno privato si trovano al piano inferiore, quindi ogni mattina sali le scale in pietra per ammirare viste panoramiche sulla baia sottostante, prima di rilassarti nell'ampia zona giorno con la sua elegante cucina verde salvia.

C'è una terrazza sul tetto e una dependance appartata nel caso avessi bisogno di dormire per nove persone.

La piscina non è riscaldata, quindi un tuffo è tonificante, ma questo pad è l'ideale per una vacanza elegante, a patto che tu abbia un guidatore fiducioso per le ripide curve a tornante che conducono ad essa.

Se i nostri figli fossero più grandi, noleggeremmo una barca dalla vicina spiaggia di Barbati per navigare lungo la costa e fare un salto nelle numerose taverne in riva al mare.

Ma la nostra gita di un giorno preferita prevede una visita al grazioso villaggio di Paleokastritsa, a 35 minuti di auto attraverso le lussureggianti montagne fino alla costa occidentale.

Qui troverai il piccolo ma brillante Acquario di Corfù.

Non lo è il London Aquarium, ma i tour di 40 minuti sono ricchi di fatti affascinanti e di specie deliziose.

Scopriamo il superpotere delle seppie, che il polipo gigante del Pacifico (con i suoi nove cervelli e tre cuori) può deporre più di 50.000 uova, che le aragoste si pisciano in faccia in segno di saluto e che esistono rane grandi quanto galline!

Anche Poppy, quattro e Raffy, 21 mesi, riescono ad accarezzare un pitone reale e ce ne andiamo tutti con il sorriso sulle labbra.

L'ingresso costa £ 7 per gli adulti e £ 4,50 per i bambini dai 4 ai 12 anni (Corfuaquarium.com).

Nelle vicinanze si trova il ristorante Vrachos, con una vista privilegiata sul mare turchese e sulle rocce spettacolari.

Qui, lo staff serve stampini di deliziosa moussaka, £ 9, e grandi ciotole di pasta di seppia, £ 14, insieme a goffi negroni, £ 8 – un mix più sofisticato di gin, vermut, pepe e geranio (Vrachosp.gr).

Le due insenature sabbiose di Paleokastritsa sono perfette per costruire castelli di sabbia e poi anche per inseguire le onde.

L'isola è piena di prodotti locali, quindi come regalo prenotiamo la chef privata Claire Dawkins, un'espatriata che gestiva un B&B a Malverns, per cucinare la cena nella nostra villa.

Prepara piatti con ingredienti locali freschi di mercato: la verdura da sola è favolosa! - e approfondiamo prelibatezze come bruschette di sarde fresche, keftedes di zucchine (pensate alle frittelle), salmone con coulis di peperoni rossi e mousse di olio d'oliva al cioccolato condita con fragole.

Ne avanza abbastanza per altri due pasti e, soprattutto, è bravissima con i bambini, ricevendo finte chiamate da Peppa Pig troppe volte per essere contate.

I menu costano da £ 33 a persona (Takeachef.com).

Tutti quelli che incontriamo ci dicono che una visita al centro storico, a mezz'ora di macchina, è d'obbligo.

E riesce a brillare anche in una giornata piovosa. Prendiamo un caffè sul Liston, il lungomare famoso per osservare la gente, prima di addentrarci nei vicoli tortuosi pieni di negozi.