Stanno arrivando gli aerotaxi. Le città avranno bisogno di decine di vertiport.

Aug 31, 2023

American Airlines e United Airlines hanno effettuato ordini per aerei eVTOL da sviluppatori che devono ancora volare o certificare aerei di produzione. UAL e Archer Aviation hanno annunciato rotte pianificate a New York City e Chicago, mentre Delta Air Lines è un investitore nella rivale Joby Aviation. Altri sviluppatori avanzati di mobilità aerea includono Vertical Aerospace con sede nel Regno Unito, Odys Aviation, Lillium e la tedesca Volocopter.

McKinsey stima che un solo operatore di mobilità aerea avanzata potrebbe operare 20.000 voli al giorno nel 2030. In confronto, Southwest Airlines, la seconda compagnia aerea più grande degli Stati Uniti, ha effettuato una media di circa 2.900 voli nazionali al giorno nel 2021.

La maggior parte degli aerei eVTOL volerebbe su rotte brevi tra i centri e gli aeroporti o le città vicine. Secondo la Federal Aviation Administration, questi aerei a propulsione elettrica promettono di fornire un trasporto più efficiente, sostenibile ed equo.

Ma McKinsey ha avvertito: “Se i leader vogliono ampliare il mercato [della mobilità aerea avanzata] e non affrontare i limiti riscontrati con l’odierno trasporto in elicottero, devono creare molti più porti, nonché più rotte tra di loro”.

La società di consulenza stima che una città grande, densa e ad alto reddito, come New York o Londra, avrebbe bisogno di 85-100 piattaforme di decollo e atterraggio, che potrebbero essere distribuite tra 20-30 vertiport. Città di medie dimensioni come Atlanta, Dallas o Denver potrebbero richiedere da 10 a 18 siti con un massimo di 65 pad totali.

Lo scorso settembre, la FAA ha pubblicato standard di progettazione dei vertiport che specificano le dimensioni di sicurezza per le aree di decollo e atterraggio, nonché i percorsi di partenza e di avvicinamento; linee guida per la segnaletica e l'illuminazione per aiutare i piloti; e standard per le infrastrutture di ricarica elettrica.

In un'intervista di marzo, il CEO di Archer Aviation, Adam Goldstein, ha descritto come gli aerei sarebbero decollati da un eliporto in centro, avrebbero volato per 10 o 15 minuti fino a un aeroporto principale, sarebbero tornati indietro e avrebbero rifatto tutto nell'arco di un'ora. "Inizieremo lentamente. Metteremo là fuori decine di aerei. Andremo in un sacco di città diverse. Inizieremo a dimostrare che questo può funzionare", ha detto.

Archer Aviation e Joby Aviation prevedono entrambe che i voli commerciali inizieranno nel 2025. "Penso che questa sia una modalità di trasporto che alla fine verrà utilizzata abbastanza frequentemente", ha affermato Robin Riedel, partner di McKinsey, in un video aziendale.