Tutto quello che devi sapere sul Festival della raccolta dei fichi d'india di Tucson (2022)

Jul 03, 2023

I cactus del fico d'india hanno cuscinetti piatti come "foglie" con molte spine, fioriscono magnificamente in diversi colori e danno frutti meravigliosi. I frutti e le pastiglie aiutano a combattere le infiammazioni, sono ricchi di fibre solubili e sono chiamati da alcuni un superalimento. È comune in Arizona, anche se la pianta statale è il saguaro (il fico d'india è la pianta statale del Texas).

Ho incontrato per la prima volta i pad come verdure in un molcajete di manzo (manzo stufato e servito in una speciale ciotola messicana a tre gambe "vulcanica" in modo da mantenere il cibo caldo fino alla fine del pasto). Anche le caramelle al fico d'india sono ricercate come souvenir. La pianta viene celebrata durante i festival del fico d'india e il migliore è al Tanque Verde Ranch di Tucson.

Dopo una pausa di 2 anni, il Prickly Pear Festival tornerà nello spettacolare paesaggio desertico di 60.000 acri che confina con il Parco Nazionale del Saguaro e la Foresta Nazionale di Coronado. Il festival tornerà nei fine settimana dal 19 al 21 agosto e dal 26 al 28 agosto. È un luogo eccellente per le due celebrazioni dal venerdì alla domenica: storiche, lussuose, completamente attrezzate, ben gestite e dotate di personale adeguato.

I fichi d'india fioriscono e maturano in agosto. Il clima è stato asciutto quest'anno fino alla fine di luglio, quando finalmente è arrivata la pioggia monsonica. Il frutto maturo è completamente rosso senza residui verdi e si stacca facilmente dal resto della pianta. Quando viene raccolto gocciola un po' di succo dall'estremità e se c'è più di una piccola resistenza significa che non è ancora completamente maturo. Poiché la pianta è ricca di spine, la raccolta deve essere effettuata con cura e con gli strumenti adeguati.

La festa inizierà con la raccolta dei frutti. Una guida mostrerà agli ospiti come raccogliere quelli maturi senza pungersi. Seguirà una dimostrazione di come i frutti vengono preparati per la cottura, mostrando come eliminare le parti inutilizzabili. Quindi vengono trasformati in sciroppi, marmellate e succhi per un uso successivo. Nel pomeriggio, un barista guida gli ospiti nella preparazione di cocktail come il margarita sciroppato.

La mattina successiva ci saranno altre dimostrazioni su come preparare caramelle e pasticcini al fico d'india. Nel pomeriggio sarà il momento di cucinare altre ricette a base di fichi d'india. Il giorno seguente, le frittelle di fichi d'india verranno preparate in una fattoria speciale dove gli ospiti potranno fare una passeggiata a cavallo per la colazione mattutina. Ogni ospite riceve una maglietta speciale 2022 con la scritta "Cactus Makes Perfect".

Originariamente colonizzato dagli indiani Pima nel 1600, Tanque Verde è una proprietà storica rivendicata da Don Emilio Carillo di Sonora, in Messico, nel 1856. La sua casa è ora il museo/sala da pranzo. La proprietà passò negli anni '20 all'allevatore Jim Converse, che iniziò la tradizione degli ospiti paganti per vivere la vita del ranch. Nel 1957, Brownie Cote, un esperto proprietario di ranch del Minnesota, lo acquistò e ampliò la tradizione.

Oggi, il ranch si estende su 640 acri ed è ampiamente considerato uno dei migliori ranch d'America. È incluso nel libro di Mark Bedor, The Great Ranches of Today's Wild West. Fornisce l'ambiente lussureggiante del deserto perfetto per un'esperienza unica nel sud-ovest. Sono disponibili pacchetti week-end all-inclusive, ma sono possibili anche altre soluzioni. La sede più recente, "The Barn", offre spettacolari matrimoni ed eventi in stile ranch per gruppi fino a 400 persone (ad oggi, le prenotazioni annuali hanno superato le 70 nel 2022).

Puoi partecipare al Festival del fico d'india à la carte, ma i vantaggi di soggiornare al ranch sono molti. Amerai le spaziose camere e casitas in stile ranch. Sono disponibili le consuete attività del resort di lusso (basket, pickleball, tennis, yoga, nuoto al coperto e all'aperto, arti e mestieri e film all'aperto). Tuttavia, ciò che rende l’esperienza diversa è la gamma di attività all’aperto che sono diventate più popolari da quando la pandemia ha incoraggiato programmi di ritorno alla natura.

Mio marito ed io eravamo felici che gli ospiti del ranch questo giugno partecipassero alle attività. Da una mandria di 105 cavalli hanno trovato "Piuma", che per me era abbastanza stretto. A 73 anni ho finalmente imparato a guidare comodamente e a farlo andare avanti, fermarsi e andare a destra o a sinistra! Ho preso un pesce nel lago ben fornito, ovviamente guidato da un addetto al ranch. Sfortunatamente, abbiamo esaurito il tempo per la mountain bike, l'escursionismo e il tiro con l'arco.