Cactus: benefici per la salute, nutrienti per porzione, informazioni sulla preparazione e altro ancora

Jul 05, 2023

*I valori giornalieri percentuali si basano su una dieta da 2.000 calorie. I tuoi valori giornalieri potrebbero essere più alti o più bassi a seconda del tuo fabbisogno calorico.

Il frutto del cactus può sembrare intimidatorio, ma una volta superata la parte esterna spinosa, produce una polpa delicata e ricca di sostanze nutritive. Questo frutto è delizioso consumato crudo, aggiunto alle ricette o trasformato in una bevanda rinfrescante.

Il frutto del cactus proviene dal genere Opuntia, originario dell'America centrale e delle zone più secche e desertiche del Nord America. Ci sono circa 90 specie di Opuntia solo negli Stati Uniti e tutte producono frutti di cactus.

Il frutto, sia la polpa che la buccia, varia di colore a seconda della varietà. Anche nella specie più comune, Opuntia ficus-indica, potresti vedere frutti bianchi, verdi, viola, gialli, rossi o arancioni.

L'Opuntia ficus-indica è un tipo di cactus domestico utilizzato come pianta coltivata, ma anche le specie selvatiche di Opuntia fungono da fonte di cibo. Il frutto del cactus è noto anche come fico d'india, fico d'india, frutto di fico d'india, frutto di nopal, tonno, sabra, pera di Barberia e fico d'india.

I cuscinetti e i frutti dei cactus sono stati a lungo legati alle culture indigene di tutto il Messico, con le persone che li usavano come cibo già da 9.000 a 12.000 anni fa. Oggi troverai l'Opuntia coltivata in tutto il Messico, nel Mediterraneo, nell'Africa settentrionale, nel Cile, in Sud Africa, nel Medio Oriente, in California e in altre parti degli Stati Uniti sudoccidentali.

Le piante di cactus contengono una serie di sostanze nutritive che possono essere utili per diversi aspetti della salute:

Colesterolo

Sia il cuscinetto che il frutto del cactus sono ricchi di fibre, che possono abbassare i livelli di colesterolo nel sangue.

Glicemia

Un livello elevato di zucchero nel sangue nel corpo può essere un sintomo di diverse malattie, come diabete, ictus o malattie cardiache. Alcune ricerche mostrano che le persone che mangiavano regolarmente cuscinetti di cactus avevano livelli di zucchero nel sangue più bassi rispetto a quelli che non lo facevano. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare le ragioni di ciò.

Sistema immunitario

I frutti di cactus sono un’ottima fonte di vitamina C, che è uno dei migliori stimolatori del sistema immunitario. Dosi regolari di vitamina C aumentano la produzione di globuli bianchi, che possono aiutare il corpo a combattere i virus.

Digestione

Il contenuto di betalaina e potassio nel cactus fa bene alla digestione. Il potassio aiuta il corpo ad assorbire i nutrienti, mentre le betalaine sono antinfiammatorie e aiutano a proteggere il tratto digestivo.

I frutti e i cuscinetti di cactus offrono una dose di vitamine e sostanze nutritive che hanno proprietà antinfiammatorie.

Questi includono:

Nutrienti per porzione

Una porzione da 1 tazza di cactus crudo e non salato contiene:

Dimensioni delle porzioni

Il cactus crudo è molto povero di grassi saturi, calorie e colesterolo. Il valore nutrizionale potrebbe cambiare se si arrostiscono le foglie di cactus con olio, burro o sale. In molte forme di marmellate, caramelle e succhi, il succo di cactus può essere mescolato con altri succhi, come ananas, arancia o pompelmo. Ciò può aumentare la quantità di zucchero che stai assumendo.

Se raccogli i frutti o le piante dei cactus, è importante utilizzare l'attrezzatura giusta. Indossa sempre maniche lunghe e guanti spessi quando raccogli i cactus. Una volta a casa, usa un coltello per raschiare le spine e sbucciare la pelle.

A seconda della tua posizione, potresti riuscire a trovare cactus freschi nel tuo negozio di alimentari o mercato locale con le spine già rimosse. Potresti anche trovarlo elaborato, confezionato o in scatola.

Preparazione dei cuscinetti di cactus (nopales)

Una volta rimosse le spine e staccata la pelle dai cuscinetti, potete tagliare i nopales a listarelle o quadratini e cuocerli. L'ebollizione dei cuscinetti di cactus può rimuovere la consistenza viscida, mentre la tostatura esalta il sapore aspro unico.

Una volta cotti potete aggiungerli a svariati piatti:

Puoi anche usare i nopales per preparare piatti da zero:

Preparazione dei frutti di cactus (fico d'india)