Anheuser

Jan 15, 2024

L'insediamento fa parte dell'iniziativa nazionale dell'EPA per ridurre gli incidenti chimici e proteggere la salute pubblica

5 giugno 2023

WASHINGTON — Oggi, l'Agenzia statunitense per la protezione dell'ambiente (EPA) ha annunciato un accordo con Anheuser-Busch, LLC per risolvere le violazioni dei requisiti di prevenzione degli incidenti chimici del Clean Air Act e della legge sulla pianificazione delle emergenze e sul diritto della comunità alla conoscenza. Anheuser-Busch pagherà 537.000 dollari di sanzioni e implementerà un'analisi completa della sicurezza di tutti gli undici birrifici che utilizzano ammoniaca anidra. La revisione della sicurezza avrà luogo presso strutture situate nel New Hampshire, California, Colorado, Texas, Ohio, Florida, New York, Virginia, Georgia e Missouri.

"I rilasci accidentali di ammoniaca anidra sono pericolosi e possono essere mortali,"ha affermato Larry Starfield, viceamministratore ad interim, dell'Ufficio per l'applicazione e la garanzia della conformità dell'EPA . "L'EPA è impegnata a proteggere i lavoratori, le comunità e i primi soccorritori garantendo che aziende come Anheuser-Busch finanzino e mantengano un piano di gestione dei rischi completo e aggiornato. Questo accordo dovrebbe inviare un messaggio chiaro alle aziende che gestiscono sostanze chimiche estremamente pericolose che l'EPA riterrà le aziende responsabili se non riescono a prepararsi e prevenire adeguatamente gli incidenti chimici."

Tra il 2016 e il 2019, l'EPA ha condotto ispezioni presso tre strutture di Anheuser-Busch situate a Merrimack, NH; Fort Collins, CO; e Fairfield, California. L'EPA ha anche indagato su un rilascio di ammoniaca avvenuto nel 2018 presso l'impianto Fort Collins di Anheuser-Busch, ferendo due dipendenti.

In base all'accordo, Anheuser-Busch deve assumere un esperto esterno e indipendente per condurre una revisione della sicurezza in ciascuno dei suoi 11 birrifici di punta a livello nazionale che utilizzano ammoniaca anidra in conformità con due dei più recenti e completi standard del settore della refrigerazione ad ammoniaca e emettere azioni raccomandate basate su quelle recensioni. Anheuser-Busch deve inoltre sviluppare e implementare piani di azioni correttive basati su tali revisioni. Questi termini forniranno una maggiore protezione a circa 172.000 persone nelle comunità circostanti le strutture di Anheuser-Busch.

Molte delle accuse dell'EPA per tutte e tre le strutture sono legate al mancato rispetto da parte di Anheuser-Busch delle buone pratiche ingegneristiche riconosciute e generalmente accettate. Da oltre 50 anni, l’industria della refrigerazione ad ammoniaca pubblica standard, codici e linee guida che delineano le misure per aiutare a prevenire e mitigare i rilasci accidentali di ammoniaca. Questi standard applicano livelli di protezione per rendere le strutture più sicure e vengono regolarmente aggiornati per stare al passo con il miglioramento della tecnologia, i nuovi pericoli identificati, l’esperienza operativa del settore e/o gli incidenti che indicano la necessità di controlli dei rischi più rigorosi. Inoltre, i requisiti per la segnalazione dei rilasci e il rispetto delle leggi sul diritto della comunità alla conoscenza forniscono ai soccorritori le informazioni critiche necessarie per una risposta sicura. Nell'applicare buone pratiche ingegneristiche riconosciute e generalmente accettate ai sensi delle norme sulla prevenzione degli incidenti chimici del Clean Air Act, l'EPA guarda a questi standard di cura del settore per come progettare e gestire un sistema di refrigerazione sicuro con ammoniaca.

L’ammoniaca anidra è un refrigerante efficiente con un basso potenziale di riscaldamento globale, ma deve essere maneggiata con cura perché è corrosiva per la pelle, gli occhi e i polmoni. Ogni anno si verificano circa 120 incidenti catastrofici a livello nazionale in strutture che producono, utilizzano o immagazzinano sostanze estremamente pericolose. Questi incidenti provocano morti e feriti gravi, evacuazioni e altri danni alla salute umana e all’ambiente. L'EPA ispeziona queste strutture come parte della National Enforcement and Compliance Initiative dell'Agenzia, che cerca di ridurre i rischi per la salute umana e l'ambiente diminuendo la probabilità di rilasci accidentali e mitigando le conseguenze degli incidenti chimici.

Ulteriori informazioni sull'applicazione dell'EPA sull'ammoniaca anidra negli impianti di refrigerazione.