Cosa succede quando un editorialista contraddice Abbott?

Sep 16, 2023

Amanda Pedersen | 06 giugno 2023

Forse ricorderete di aver sentito parlare del cardiologo licenziato nel 2009 con l'accusa di aver eseguito procedure di stent non necessarie. Potresti anche ricordare che questo cardiologo aveva stretti legami con Abbott e il famigerato arrosto di maiale sponsorizzato dall'azienda a casa del medico. Ma che dire del dipendente senior della Abbott che ha suggerito di affrontare fisicamente un editorialista del Baltimore Sun per la sua copertura dello scandalo?

Questa parte meno conosciuta della storia di Mark Midei, MD, potrebbe fornire un caso di studio sulle cose che non dovresti mai dire tramite e-mail (in particolare e-mail aziendale).

Secondo un rapporto della Commissione Finanze del Senato del dicembre 2010, un dipendente della Abbott scrisse in un'e-mail: "Non avete contatti a Baltimora? Qualcuno deve portare fuori questo scrittore e prenderlo a calci in culo! Devo mandare la mafia di Philadelphia? "

Lo scrittore in questione era Jay Hancock, un ex editorialista del Baltimore Sun, il cui articolo del 22 gennaio 2010 metteva in dubbio la "straordinaria promozione e pubblicità" che hanno reso gli stent a rilascio di farmaco un business multimiliardario. È interessante notare che l'articolo di Hancock non menziona nemmeno specificamente Abbott. Tuttavia, l’editorialista ha ovviamente toccato un nervo scoperto.

L'autore dell'e-mail era seriamente intenzionato a mandare qualcuno a picchiare Hancock? Probabilmente no. Avrebbero dovuto fare attenzione a non inserire una minaccia del genere (seria o meno) in un'e-mail aziendale? Decisamente.

I rapporti tra aziende produttrici di dispositivi medici e consulenti medici sono stati a lungo un argomento complicato e controverso, e i federali hanno continuato a indagare in modo aggressivo sulle società di tecnologia medica sospettate di programmi di tangenti.

I legami finanziari tra medici e industria hanno infine portato all’approvazione del Physician Payments Sunshine Act come parte del Patient Protection and Affordable Care Act del 2009. Ora, le aziende farmaceutiche e di dispositivi medici devono segnalare al governo i pagamenti ai medici, che vengono poi effettuati pubblicamente disponibile.

Secondo il rapporto della Commissione Finanze del Senato del 2010, Midei ha iniziato un "uso massiccio" degli stent a rilascio di farmaco di Abbott nel terzo trimestre del 2008. Il rapporto rileva che Abbott è rimasto particolarmente colpito da Midei dopo aver impiantato 30 stent in un solo giorno, possibilmente fissando un record. Due giorni dopo, Abbott pagò 1.235 dollari per una cena barbecue (il suddetto arrosto di maiale) a casa di Midei. Tra i partecipanti figurava il personale del laboratorio dei cateteri del St. Joseph's Medical Center, altri operatori sanitari dell'area di Baltimora, diversi rappresentanti di Abbott e rappresentanti di altri produttori, nonché i loro ospiti. Un rappresentante delle vendite Abbott ha organizzato l'evento, che aveva come tema "Domande e risposte sull'apprezzamento". Il rapporto rileva anche una cena a base di granchio da 690 dollari a casa di Midei a cui hanno partecipato i dipendenti Abbott per discutere dei prodotti vascolari e della strategia aziendale dell'azienda.

Volendo raccontare la sua versione della storia, Midei ha avuto due lunghe conversazioni telefoniche nel 2012 con Larry Husten, un giornalista medico che si occupava di notizie di cardiologia. Nell'aprile 2012, Forbes ha pubblicato una serie in due parti basata su queste conversazioni. Husten ha detto che, secondo Midei, l'arrosto di maiale non era un'anomalia perché i direttori dei laboratori di cateterizzazione di tutti e tre gli ospedali di Baltimora organizzavano picnic annuali che di solito erano sponsorizzati da un'azienda di dispositivi medici.

"Capisco che questo lasci l'amaro in bocca alla gente", ha detto Midei a Husten, aggiungendo che non lo avrebbe fatto di nuovo, sapendo cosa aveva fatto al momento dell'intervista.

Dopo che a Midei fu impedito di esercitare al St. Joseph nel 2009, contattò Abbott chiedendo consiglio, secondo il rapporto della Commissione Finanze del Senato. Nello stesso anno, nella corrispondenza successiva con il capo del gruppo vascolare di Abbott, Midei scrisse: ''. . . Potrei essere interessato a lavorare con te se si presentasse l'opportunità. Non escluderei una posizione a tempo pieno poiché il mio studio è stato ferito a morte a Baltimora a causa di un ambiente politico tossico.''

Nel dicembre 2009, Robert "Chip" Hance, che ha lavorato presso Abbott per 23 anni e ora è amministratore delegato di Regatta Medical, secondo il suo profilo LinkedIn, ha scritto a un altro dipendente Abbott riguardo alla possibilità che Midei lavorasse per l'azienda.