Deragliamento del treno nell'Ohio: cosa sappiamo della fuoriuscita di sostanze chimiche tossiche

Apr 29, 2023

Un treno è deragliato e ha preso fuoco nell’Ohio orientale, rilasciando sostanze chimiche pericolose nell’aria, nel suolo e nell’acqua e sollevando preoccupazioni sugli effetti sulla salute dei residenti

Di Corryn Wetzel e James Dinneen

14 febbraio 2023

Poco prima delle 21:00 del 3 febbraio, un treno che trasportava sostanze chimiche pericolose è parzialmente deragliato e ha preso fuoco nell'Ohio orientale, emettendo nell'aria un denso fumo nero. Più di 1.000 persone nella città della Palestina orientale e nelle aree circostanti sono state evacuate su ordine del governatore dello stato.

L’8 febbraio, funzionari statali e locali hanno annunciato che il monitoraggio della qualità dell’aria non aveva rilevato contaminanti preoccupanti al di sopra dei livelli considerati sicuri per gli esseri umani e che era sicuro per le persone tornare a casa. "Il Dipartimento dell'Agricoltura dell'Ohio (ODA) sta assicurando agli abitanti dell'Ohio che la fornitura di cibo è sicura e che il rischio per il bestiame rimane basso in seguito al deragliamento del treno della Palestina orientale", ha affermato l'agenzia in una dichiarazione alla WKBN news.

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Una veduta aerea del deragliamento del treno in Ohio l'8 febbraio

MediaPunch/Shutterstock

Tuttavia, alcuni residenti rimangono preoccupati per l’esposizione a contaminanti a seguito delle segnalazioni di pesci e polli morti nella zona. Il Dipartimento delle risorse naturali dell'Ohio ha affermato che la fuoriuscita ha ucciso migliaia di pesci in seguito allo schianto, ma l'incidente del pollo non è stato ufficialmente collegato alla fuoriuscita.

Secondo l'Agenzia statunitense per la protezione dell'ambiente (EPA), circa 50 delle 150 carrozze del treno sono state colpite dal deragliamento. Secondo una lettera, circa 20 automobili sarebbero contenenti materiali pericolosi, tra cui il cloruro di vinile, un agente cancerogeno.inviato alla Norfolk Southern Railway, la compagnia...

che gestiva il treno.

L'EPA ha installato strumenti di monitoraggio della qualità dell'aria attorno al treno in fiamme e ha prelevato campioni di terreno e acqua dai corsi d'acqua circostanti.

L’agenzia ha scoperto che le sostanze chimiche pericolose provenienti dal treno – tra cui cloruro di vinile, butilacrilato ed etilesil acrilato – sono state rilasciate nell’aria, nel suolo e nell’acqua in seguito al deragliamento, secondo la lettera.

Il più pericoloso di questi è il cloruro di vinile, la cui esposizione cronica può causare danni al fegato. Ad alte concentrazioni può provocare vertigini, sonnolenza e mal di testa. Secondo il sito web dell'EPA, queste sostanze chimiche possono produrre un odore a concentrazioni inferiori ai livelli di sicurezza.

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Gli appaltatori della Norfolk Southern hanno costruito una diga per contenere l'acqua contaminata nel sito. Hanno anche utilizzato un autospurgo e tamponi assorbenti per recuperare le sostanze chimiche fuoriuscite.

Il 6 febbraio, a causa delle preoccupazioni per una grande esplosione, una squadra dell'EPA ha condotto quella che i funzionari hanno definito un'incendio controllato di cloruro di vinile da cinque auto, deviando la sostanza chimica in una trincea e bruciandola. Quando brucia, il cloruro di vinile crea fosgene e acido cloridrico, che sono tossici per le persone ad alte concentrazioni.

L’incendio ha generato un’enorme palla di fuoco e una colonna di fumo nero sopra il sito, le cui immagini hanno generato l’hashtag #OhioChernobyl sui social media.

Un treno deragliato in Ohio ha preso fuoco e ha rilasciato sostanze chimiche pericolose

Gene J Puskar/AP/Shutterstock

Secondo l’EPA, il monitoraggio della qualità dell’aria intorno alla Palestina orientale non ha rilevato contaminanti preoccupanti nei giorni successivi all’incidente o in seguito all’incendio controllato.

I livelli rilevati di composti organici volatili, tra cui cloruro di vinile e butil acrilato, sono rimasti al di sotto dei livelli che l'EPA considera pericolosi per la salute umana, sebbene il particolato sia stato rilevato al di sopra dei livelli di sicurezza dopo il deragliamento e in seguito all'incendio controllato.