Marijuana medica dell'Ohio: a causa dell'eccesso di offerta di prodotti, l'industria si oppone alla proposta di aumentare lo spazio di coltivazione

Sep 08, 2023

I coltivatori di cannabis medica dell'Ohio affermano che c'è un eccesso di offerta di prodotto, che a lungo termine danneggerà i pazienti. Stanno combattendo un disegno di legge che aumenterebbe le licenze di coltivazione. (AP Photo/Gerald Herbert, file)AP

COLUMBUS, Ohio – I coltivatori autorizzati di marijuana medica dell'Ohio dicono che c'è troppo verde.

Dicono che il numero dei pazienti nel programma statale sembra aver quasi raggiunto il picco. Ma con il nuovo spazio di coltivazione che è stato messo a disposizione negli ultimi due anni, ora c'è un eccesso di offerta di marijuana, dicono i gruppi industriali. Un coltivatore ha affermato che le sue scorte invendute si stanno avvicinando alla scadenza, ma non è in grado di venderle a un livello tale da recuperare i costi di produzione. I coltivatori utilizzano solo il 40% dello spazio di coltivazione totale consentito dallo Stato, afferma l'industria.

È difficile verificare tutte queste affermazioni, poiché le aziende produttrici di marijuana, sebbene altamente regolamentate, non sono obbligate a rivelare tutti gli aspetti delle loro attività. Ma un aggiornamento di marzo del Programma di controllo della marijuana medica dell’Ohio sostiene molti di loro. Ciò dimostra anche che, a causa dell'eccesso di offerta, i prezzi all'ingrosso sono diminuiti.

Questa potrebbe essere una buona notizia per i pazienti dell’Ohio, che per anni hanno detto ai ricercatori e ai funzionari del programma che i prezzi al dettaglio sono troppo alti. Molti hanno detto che possono ottenere affari migliori nel programma ricreativo del Michigan, che ha anche un eccesso di offerta di prodotti in questo momento.

Eppure l’industria dell’Ohio avverte che i guadagni a breve termine derivanti dall’eccesso di offerta potrebbero danneggiare i pazienti nel lungo periodo.

Prevedono che alcune aziende potrebbero non sopravvivere se i legislatori espandessero lo spazio di coltivazione e le licenze dei trasformatori, le aziende che estraggono le proprietà chimiche dalla pianta e la trasformano in commestibili, cerotti, oli e altri prodotti. Un medico che consiglia la cannabis ha affermato che la corsa al ribasso potrebbe portare a prodotti di qualità inferiore.

L’industria spera di sconfiggere alcune parti del disegno di legge 9 del Senato, che mira a rivedere diversi aspetti del programma di controllo della marijuana medica dell’Ohio, compreso l’aumento dello spazio di coltivazione e dei processori. Il legislatore non ha aggiornato la legge sulla marijuana medica da quando ha creato il programma nel 2016.

L'industria della marijuana medica dell'Ohio impiega 6.000 persone, ha affermato Matt Close, direttore esecutivo della Ohio Medical Cannabis Industry Association, che rappresenta la maggior parte dei coltivatori su larga scala nello stato, oltre ad alcuni trasformatori e circa 40 dispensari.

"SB9 amplierebbe il numero di licenze di coltivazione in Ohio in un momento in cui abbiamo già un notevole eccesso di offerta di cannabis", ha affermato Close. "Ciò minaccia di distruggere l'industria, danneggiando i pazienti e uccidendo 6.000 posti di lavoro".

Altri, compreso uno degli sponsor di SB 9, sono più scettici riguardo alle affermazioni dell'industria secondo cui è nei guai.

"Non ci credo. Se guardi chi finanzia l'iniziativa elettorale, sono i coltivatori", ha detto il senatore Stephen Huffman, un repubblicano dell'area di Dayton che sponsorizza SB 9.

Alcune delle aziende contrarie all'SB 9 stanno dietro un'iniziativa chiamata Just Like Alcohol che sta raccogliendo firme per inserire uno statuto nelle elezioni di novembre che legalizzerebbe la marijuana ricreativa per uso adulto. Se dovesse passare, la nuova legge alla fine consentirebbe l’accesso a un numero ancora maggiore di coltivatori di marijuana nello stato.

Huffman nota che la petizione sulla marijuana Just Like Alcohol non consentirebbe ai nuovi coltivatori di entrare nel programma ricreativo per due anni, a meno che non abbiano già una licenza medica.

"Continueranno ad avere quel monopolio, e quindi sono contro il disegno di legge 9 del Senato", ha detto Huffman, che personalmente si oppone all'uso ricreativo.

L’SB 9 aumenterebbe anche il numero di pazienti che potrebbero beneficiare della marijuana medica, poiché amplierebbe le condizioni di idoneità per il trattamento con marijuana includendo il disturbo dello spettro autistico, il disturbo da uso di oppioidi e altri disturbi che un medico qualificato ritiene debilitanti.

Sebbene Close riconosca che ciò consentirebbe a più pazienti di acquistare il prodotto, SB 9 probabilmente non fornirebbe abbastanza pazienti per compensare gli aumenti delle licenze anche in bolletta.