Fai attenzione a come usi i dati cerebrali, avverte il garante della privacy

May 24, 2023

In futuro le aziende potrebbero utilizzare la tecnologia di monitoraggio del cervello per monitorare o assumere i lavoratori, afferma il garante dei dati.

Ma esiste un reale pericolo di discriminazione se la tecnologia non viene sviluppata e utilizzata correttamente, afferma l'ufficio del commissario per l'informazione.

Tech Futures: Neurotechnology è il primo rapporto ICO sui "neurodati", dati provenienti dal cervello e dal sistema nervoso.

Ciò avviene mentre aziende come Neuralink di Elon Musk esplorano nuovi modi per consentire ai computer di connettersi al cervello umano.

"Sulla base di tutti gli indicatori che stiamo osservando, stiamo assistendo a una crescita piuttosto rapida, sia negli investimenti che nei brevetti sviluppati in questo settore", ha dichiarato a BBC News Stephen Almond dell'ICO.

La neurotecnologia è già utilizzata nel settore sanitario, dove esistono normative severe, afferma l’ICO.

Impianti elettronici nel cervello di Gert-Jan Oskam, rimasto paralizzato in un incidente in bicicletta 12 anni fa, gli hanno permesso di camminare di nuovo.

E l’interesse commerciale per questa tecnologia sta crescendo.

Neuralink ha ottenuto il permesso per la sperimentazione umana della sua interfaccia impiantabile cervello-computer e, secondo quanto riferito, ora vale 5 miliardi di dollari (4 miliardi di sterline), anche se molto lontano da un prodotto commerciale.

Anche l’intelligenza artificiale sta aprendo nuove possibilità, con progetti di ricerca ora in grado di decifrare frasi e parole solo dalle scansioni cerebrali. Ciò potrebbe eventualmente aiutare i pazienti con sindrome bloccata, che sono coscienti ma non possono muoversi o parlare.

Ma il rapporto si concentra sulle tecnologie che potrebbero emergere in futuro, che utilizza come esempi ipotetici per esplorare le questioni sollevate dai neurodati.

Tra quattro o cinque anni, suggerisce l’ICO, “con l’espansione del monitoraggio dei dipendenti, il posto di lavoro potrebbe impiegare abitualmente la neurotecnologia per la sicurezza, la produttività e il reclutamento”.

Caschi o attrezzature di sicurezza potrebbero misurare l'attenzione e la concentrazione di un dipendente in ambienti ad alto rischio.

E i capi potrebbero usarlo per valutare come gli individui hanno reagito allo stress sul posto di lavoro, ha detto Almond.

A lungo termine, nel campo dell'istruzione, i dispositivi indossabili per il monitoraggio del cervello potrebbero essere utilizzati per misurare i livelli di concentrazione e di stress degli studenti.

Il "neuromarketing" è già utilizzato in modo limitato in contesti di ricerca piccoli e controllati - con le risposte dei consumatori ai prodotti valutati utilizzando dispositivi medici che misurano l'attività cerebrale - sebbene vi sia un dibattito significativo sui suoi meriti

In futuro, "i dispositivi non invasivi in ​​grado di leggere le risposte potrebbero essere utilizzati a casa per personalizzare le preferenze dei consumatori", afferma l'ICO.

In un esempio certamente inverosimile, il rapporto immagina che in futuro le cuffie abilitate alla neurotecnologia potrebbero raccogliere dati utilizzati per indirizzare la pubblicità.

Si vede anche una crescita nei giochi e nell’intrattenimento: alcuni giochi e droni sono già controllati da dispositivi che rilevano letture del cervello.

Ma l’ICO teme che la tecnologia possa causare discriminazioni, se non sviluppata con attenzione.

La tecnologia stessa potrebbe essere distorta, dando risposte errate quando si analizzano determinati gruppi, ha affermato Almond.

Ma c’era anche il rischio che i padroni potessero usarlo per discriminare “alcuni tipi di caratteristiche più neurodivergenti”.

Potrebbe rivelare condizioni di cui il soggetto stesso non era a conoscenza.

E ha sollevato domande complesse sul consenso. I neurodati vengono generati inconsciamente, afferma il rapporto, e le persone non hanno alcun controllo diretto sulle informazioni specifiche che vengono divulgate.

"Se non sai cosa rivelerà la tecnologia su di te, puoi davvero acconsentire in anticipo al trattamento di quei dati personali su di te?" Ha detto il signor Almond. "Perché una volta rilasciato allo scoperto, hai un controllo relativamente inferiore su di esso."

L’ICO spera di completare nuove linee guida sui neurodati entro il 2025.

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