I legislatori del Michigan sollecitano EGLE a riaprire i commenti pubblici sul sito dei rifiuti di Romulus

Oct 27, 2023

Romulus - Tre rappresentanti del Congresso di Metro Detroit hanno chiesto al Dipartimento dell'Ambiente, dei Grandi Laghi e dell'Energia del Michigan di riaprire i commenti pubblici sul rinnovo della licenza operativa per un sito di rifiuti pericolosi a Romulus che ha recentemente ricevuto rifiuti tossici da un deragliamento di un treno nell'Ohio.

Il sito di rifiuti pericolosi di Republic Industrial and Energy Services LLC a Romulus dispone degli unici pozzi di iniezione nel Michigan autorizzati per la rimozione di rifiuti pericolosi. Circa il 15% dei rifiuti solidi e circa il 7% dei rifiuti liquidi derivanti dal deragliamento di un treno avvenuto a febbraio nella Palestina orientale, Ohio, sono stati smaltiti presso il sito di Romulus e la US Ecology Wayne Disposal a Belleville.

I rappresentanti democratici Debbie Dingell di Ann Arbor, Rashida Tlaib e Shri Thanedar hanno esortato EGLE a riaprire la finestra di feedback pubblico in una lettera venerdì.

Le autorità locali e i funzionari eletti non sono stati informati dello smaltimento dei rifiuti tossici dalla Palestina orientale a Romulus fino a dopo che la compagnia ferroviaria Norfolk Southern e Republic Industrial and Energy Services non avevano raggiunto un accordo, si legge nella lettera.

"Lavorando a stretto contatto con l'ufficio del governatore, i funzionari dell'EGLE e l'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti, siamo stati in grado di agire rapidamente per fermare ulteriori spedizioni e restituire camion carichi di rifiuti pericolosi in Ohio", hanno scritto i legislatori. "Ma questa esperienza ha chiaramente dimostrato che c'è un urgente bisogno di un ulteriore dibattito pubblico su come e dove smaltiamo i rifiuti tossici e pericolosi."

Gli avvisi sono stati forniti ai legislatori statali e ai membri del Congresso richiesti tramite lettere e telefonate di follow-up il 31 gennaio 2023, ha affermato EGLE.

La Repubblica ha presentato a EGLE una domanda di rinnovo della licenza nell'aprile 2021, che non include i permessi per i pozzi di iniezione sotterranei dell'impianto. EGLE sta esaminando la domanda. La struttura è autorizzata ad accettare acque reflue industriali pericolose che sono corrosive e a immagazzinare rifiuti pericolosi in contenitori fuori terra e a trattarli in serbatoi al chiuso.

La finestra per i commenti pubblici sul rinnovo della licenza del sito è durata dal 30 dicembre 2022 al 16 febbraio 2023, ha affermato Hugh McDiarmid Jr., portavoce di EGLE. Durante questo periodo non hanno ricevuto commenti pubblici sulla nuova licenza del sito Romulus.

Il periodo di avviso pubblico è stato annunciato alla mailing list dei rifiuti pericolosi di EGLE, che conta 1.350 destinatari, il 30 dicembre. Un avviso è stato inoltre inserito sul sito Web di EGLE e gli avvisi di calendario sono stati inviati il ​​30 novembre 2022 e il 26 gennaio 2023. Inoltre, il 29 dicembre 2022 è stato inviato un avviso su un giornale relativo al periodo per i commenti pubblici e il 1° febbraio 2023 si è tenuto un webinar pubblico presso la Biblioteca pubblica Romulus.

Un incontro pubblico informativo si è tenuto virtualmente a dicembre prima che EGLE esaminasse la richiesta di licenza e prima che iniziasse il periodo per i commenti pubblici, ha affermato EGLE.

Dingell, Tlaib e Thanedar hanno affermato di aver appreso della richiesta di rinnovo della licenza giorni dopo aver appreso dello smaltimento di rifiuti tossici derivanti dal deragliamento del treno della Palestina orientale nel Michigan. Hanno anche appreso che il periodo per i commenti pubblici era già terminato e che negli ultimi mesi non sono stati forniti dibattiti e discussioni pubbliche approfondite.

"Sebbene alcuni funzionari eletti dallo stato siano stati informati dell'udienza pubblica, molti dei primi soccorritori che sono maggiormente colpiti dalla richiesta di rinnovo non erano a conoscenza e non erano in grado di fornire commenti", hanno detto i legislatori. "La notifica dei periodi di commento pubblico e delle udienze pubbliche su argomenti così controversi deve essere diffusa e deve includere una strategia di sensibilizzazione più completa che coinvolga tutti i leader locali nella regione circostante".

Il sito di Romulus è stato controverso per decenni e Dingell, Tlaib e Thanedar hanno affermato di essere ancora preoccupati per i rischi per la salute e l’ambiente posti dalla sua attività. È stato autorizzato per la prima volta a gestire materiali di rifiuti pericolosi nel 2005, ma è stato chiuso dall'EPA dal 2006 al 2011 sotto un proprietario diverso dopo che le violazioni hanno consentito la fuoriuscita di rifiuti pericolosi.