LGBTQ

Jan 04, 2024

Fonte: Getty Images

Di Sara Heath

06 giugno 2023 - Secondo una lettera di ricerca pubblicata su JAMA Pediatrics, solo circa un quarto dei fornitori di servizi di salute mentale giovanile offre assistenza sanitaria mentale specializzata per i giovani membri della comunità LGBTQ.

Ciò rappresenta un problema soprattutto nelle strutture pubbliche di salute mentale, che sono determinanti nel garantire un accesso equo all’assistenza sanitaria mentale, hanno affermato i ricercatori.

Questi risultati arrivano mentre la nazione osserva un’incombente crisi di salute mentale giovanile. Secondo i dati del CDC, i problemi di salute mentale sono più diffusi tra gli adolescenti ora che mai. Il rapporto del CDC del febbraio 2023 ha mostrato che questo problema è particolarmente comune tra i giovani membri della comunità LGBTQ, il 52% dei quali ha segnalato problemi di salute mentale e il 22% dei quali ha riferito di precedenti tentativi di suicidio.

Questi ultimi dati dell’Università della California a Los Angeles hanno rilevato che i problemi di salute mentale tra i bambini LGBTQ sono esacerbati dalla mancanza di accesso all’assistenza sanitaria mentale.

"Il 54% dei giovani LGBTQ ha riferito di volere cure di salute mentale ma di non averne ricevute, in parte a causa delle esperienze avverse con i medici e della percezione che i medici non comprendano i bisogni di salute mentale legati all'identità sessuale o di genere", hanno scritto i ricercatori nello studio.

Il team, proveniente dalle scuole di infermieristica, sanità pubblica e medicina dell'UCLA, ha analizzato il National Mental Health Services Survey, che contiene informazioni su diverse strutture di salute mentale a livello nazionale. In particolare, l’indagine include informazioni sul fatto che la struttura offra trattamenti dedicati alla salute mentale per i membri della comunità LGBTQ.

Nel 2020, solo il 28% delle strutture che offrivano servizi a bambini o adolescenti offrivano anche servizi specifici per LGBTQ. Si tratta di un piccolo aumento rispetto al 25% delle strutture che offrivano gli stessi servizi specifici nel 2014, ha affermato il team.

E anche se alcuni stati disponevano di molte risorse per l’assistenza sanitaria mentale specifica per LGBTQ, tali servizi erano raramente dedicati ai bambini. I ricercatori hanno affermato che tutti i 50 stati avevano meno di 10 strutture di assistenza all’infanzia con servizi LGBTQ ogni 100.000 bambini.

Naturalmente erano presenti disparità geografiche. I ricercatori hanno riferito che le strutture di salute mentale situate nelle zone costiere avevano maggiori probabilità di offrire assistenza sanitaria specifica per LGBTQ rispetto a quelle nelle zone rurali.

Inoltre, c’era una differenza tra gli operatori di salute mentale pubblici e privati, poiché gli operatori di salute mentale pubblici erano meno propensi a offrire questo tipo specifico di cura. Le strutture a scopo di lucro avevano maggiori probabilità di offrire assistenza sanitaria specifica per LGBTQ ai giovani rispetto alle strutture no-profit, così come le strutture di salute mentale accreditate.

Questi risultati rispecchiano quelli di altri ricercatori. Nel 2022, il Trevor Project, un'organizzazione di difesa dei giovani LGBTQ, ha dimostrato che più della metà dei bambini LGBTQ ha affermato di voler o aver bisogno di accesso all'assistenza sanitaria mentale ma di non potervi accedere.

Le ragioni dell’accesso limitato all’assistenza sanitaria mentale LGBTQ sono sfumate. Mentre lo studio JAMA Pediatrics ha sottolineato la carenza di fornitori disponibili a fornire questa assistenza sanitaria mentale specializzata, il rapporto del Trevor Project ha aggiunto che questo è più di un semplice problema di forza lavoro.

Per prima cosa, l’assistenza sanitaria mentale pediatrica ha la barriera del consenso dei genitori. Circa la metà (48%) dei ragazzi ha dichiarato al Trevor Project di avere paura di discutere dei propri bisogni di salute mentale, mentre il 45% dei ragazzi LGBTQ ha affermato di essere preoccupato di non ottenere il permesso dai propri genitori o tutori per accedere alle cure.

Circa un bambino su cinque ha affermato che tale permesso è stato completamente negato, mentre circa un quarto (23%) ha dichiarato di essere preoccupato dell’utilizzo della telemedicina per accedere alle cure a casa.

C'è anche la questione del rapporto paziente-fornitore. Poco più di un quarto degli intervistati ha dichiarato al Trevor Project di temere che la propria identità possa essere fraintesa, il 29% teme di essere scoperto e il 43% teme di non essere preso sul serio. Il 34% dei ragazzi LGBTQ ha affermato di essere preoccupato che l’assistenza sanitaria mentale non possa soddisfare i loro bisogni di salute mentale.