Barking Frog Winery ha un bel pad nella Città Vecchia di Sherwood

Jul 04, 2023

Cantina in evidenza: Barking Frog Winery La Barking Frog Winery Barbera 2019 è una versione attuale "da provare". (Foto di Michael Alberty/Foto di Michael Alberty)

La sala degustazione della Barking Frog Winery nel centro storico di Sherwood ospita la calda ospitalità dei proprietari Cindy e Ron Helbig e i vini prodotti con frutta dello stato di Washington. Dovresti fare un salto.

Barking Frog è conosciuto soprattutto per: Barbera, orgoglio del Piemonte. Solo queste uve vengono coltivate a Washington, non in Italia.

Una versione attuale "da provare": Barking Frog Winery Barbera 2019 ($ 36 – 17,3% ABV).

Questo vino mi ha sorpreso da morire. Con questa percentuale di alcol, mi aspettavo qualcosa di più vicino a un Ruby Port del Portogallo che a un Barbera di Washington.

Invece, ho scoperto un vino con acidità e struttura per accompagnare sapori di mora matura e ciliegia Bing, con un po' di cioccolato tipo Tootsie Roll come contorno.

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Innovazione: Helbig è stato il terzo produttore di vino dell'Oregon che conosco, dietro Peter Rosback della Sineann Winery e Laurent Montalieu della Soléna Estate, a utilizzare un tappo di vetro Vinoseal per sigillare le bottiglie di vino.

Vinoseal è un tappo di vetro con anello di tenuta rilasciato per la prima volta da Alcoa in Germania nel 2003. L'attrattiva principale di Vinoseal è la sua capacità di affrontare i problemi del tappo naturale come il tricloroanisolo (TCA) e altre forme di "sapore di tappo".

Helbig ha iniziato a utilizzare Vinoseal con la sua prima annata nel 2005, dopo aver precedentemente presentato l'idea a Montalieu condividendo un articolo di rivista.

Purtroppo, dopo aver utilizzato il tappo di vetro per 14 anni, l'aumento dei prezzi di Vinoseal ha portato Helbig a passare ai tappi a vite. "Prima di apportare il cambiamento, ho chiesto ai membri del nostro wine club se volevano restare con Vinoseals e pagare di più per i nostri vini o se erano d'accordo con i tappi a vite. I tappi a vite hanno vinto", ha detto Helbig.

Storia: gli Helbig si trasferirono dalla zona della Baia di San Francisco a Sherwood nel 1991, pensando che sarebbe stato un posto migliore dove crescere i loro due giovani figli. Helbig ha avuto una carriera di successo nella produzione di precisione in California e ha trovato un lavoro simile in Oregon.

Veterani dei viaggi di degustazione di vino nella Napa Valley, gli Helbig si ritrovarono presto a visitare le cantine vicino alla loro nuova casa nell'Oregon. "Sono rimasto colpito dalla qualità dei vini e la Willamette Valley mi ha ricordato com'era Napa negli anni '60", ha detto Helbig.

Ispirato, Helbig mandò all'Università della California, Davis, per un opuscolo sulla vinificazione. Poi acquistò 120 libbre di uva Müller-Thurgau da un vicino di Sherwood. Helbig iniziò ad accumulare medaglie di vinificazione amatoriale in pochissimo tempo.

Nel 1992 Helbig ha assunto la posizione di professore associato nel dipartimento di produzione del Clackamas Community College. Durante uno dei suoi anni sabbatici, si iscrisse a tempo pieno al programma di vinificazione presso il Chemeketa Community College.

Mentre studiava vinificazione, Helbig ha incontrato Montalieu per la prima volta in occasione di un evento di degustazione tenutosi presso la Soléna Estate a Yamhill. Ha chiesto a Montalieu di fargli sapere se avesse mai avuto bisogno di aiuto in cantina. Due mesi dopo, Helbig stava aiutando Montalieu a far decollare la sua nuova struttura di produzione di vini personalizzati, la NW Wine Company.

Il successo della transizione dal lavoro con centinaia di chili di frutta al lavoro con tonnellate di frutta ha convinto Helbig a lanciare Barking Frog nel 2005. Helbig si è ritirata dall'insegnamento nel 2008 e da allora non si è più guardata indietro.

Helbig ha detto di aver chiamato la sua azienda vinicola in onore di una storia dei nativi americani che dice che quando le rane abbaiano, stanno dicendo agli esseri umani che l'ambiente è in armonia. "Le rane sono canarini biogenetici", ha detto Helbig.

I vini Barking Frog sono prodotti presso la Raptor Ridge Winery a Newberg.

Quello che non sappiamo: nel 2012 Helbig ha utilizzato alcune delle sue uve Barbera per produrre un vino da dessert. Un vino da dessert a base di Barbera è raro e non ne avevo mai assaggiato uno.

La Barbera "Dulcis" della Barking Frog Winery 2012 ($ 30 per 375 ml. - 12% ABV) ha il sapore del gelato al boysenberry condito con mirtilli rossi secchi. È perfetto se cerchi un vino da fine pasto che non sia stucchevolmente dolce.